Foxe - El Libro de los Mártires

El Libro de los Mártires por Foxe
Aureliano fue sucedido por Tácito, que fue seguido por Probo, y éste por Caro; al ser
muerto este emperador por un rayo, sus hijos Camio y Numeriano le sucedieron, y durante
todos estos reinados la iglesia tuvo paz.
Diocleciano accedió al trono imperial en el 284 d.C. Al principio mostró gran favor a
los cristianos. En el año 286 asoció consigo en el imperio a Maximiano. Algunos cristianos
fueron muertos antes que se desatara ninguna persecución general. Entre estos se encontraban
Feliciano y Primo, que eran hermanos.
Marco y Marceliano eran mellizos, naturales de Roma, y de noble linaje. Sus padres
eran paganos, pero los tutores, a los que había sido encomendada la educación de los hijos,
los criaron como cristianos. Su constancia aplacó finalmente a los que deseaban que se
convirtieran en paganos, y sus padres y toda la familia se convirtieron a una fe que antes
reprobaban. Fueron martirizados siendo atados a estacas, con los pies traspasados por clavos.
Después de permanecer en esta situación un día y una noche, sus sufrimientos fueron
terminados con unas lanzas que traspasaron sus cuerpos.
Zoe, la mujer del carcelero, que había tenido el cuidado de los mártires acabados de
mencionar, fue también convertida por ellos, y fue colgada de un árbol, con un fuego de paja
encendido debajo de ella. Cuando su cuerpo fue bajado, fue echado a un río, con una gran
piedra atada al mismo, a fin de que se hundiera.
En el año 286 de Cristo tuvo lugar un hecho de lo más notable. Una legión de soldados,
que consistía de seis mil seiscientos sesenta y seis hombres, estaba totalmente constituida por
cristianos. Esta legión era llamada la Legión Tebana, porque los hombres habían sido
reclutados en Tebas; estuvieron acuartelados en oriente hasta que el emperador Maximiano
ordenó que se dirigieran a las Galias, para que le ayudaran contra los rebeldes de Borgofia.
Pasaron los Alpes, entrando en las Galias, a las órdenes de Mauricio, Cándido y Exupernio,
sus dignos comandantes, y al final se reunieron con el emperador. Maximiano, para este
tiempo, ordenó un sacrificio general, al que debía asistir todo el ejército; también ordenó que
se debiera tomar juramento de lealtad y al mismo tiempo que se debía jurar ayudar a la
extirpación del cristianismo en las Galias.
Alarmados ante estas órdenes, cada uno de los componentes de la Legión Tebana rehusó
de manera absoluta sacrificar o tomar los juramentos prescritos. Esto enfureció de tal manera
a Maximiano que ordenó que toda la legión fuera diezmada, esto es, que se seleccionara a uno
* de cada diez hombres, y matarlo a espada. Habiéndose ejecutado esta sanguinaria orden, el
resto permanecieron inflexible, teniendo lugar una segunda decimación, y uno de cada diez
hombres de los que quedaban vivos fue muerto a espada. Este segundo castigo no tuvo más
efectos que el primero; los soldados se mantuvieron firmes en su decisión y en sus principios,
pero por consejo de sus oficiales hicieron una protesta de fidelidad a su emperador. Se podría
pensar que esto iba a ablandar al emperador, pero tuvo el efecto contrario, porque,
encolerizado ante la perseverancia y unanimidad que demostraban, ordenó que toda la legión
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