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La forêt du massif des Alpilles
C O N N A I S S A N C E
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Pinèdes de pins d’Alep, yeuses vertes, chênaies blanches, garrigues et pelouses sèches couvrent
20000 hectares du massif des Alpilles dont plus de la moitié est gérée par l’Office National des Forêts.
L’autre moitié, privée, est gérée par les propriétaires concernées.
Cette végétation typique de la Provence calcaire a souvent été dévastée par des incendies dans les 30
dernières années, bouleversant les populations et le paysage. C’est en raison de ce risque majeur, pour
la sécurité de chacun, que l’accès au massif forestiers est réglementé l’été (selon le risque météo).
Autrefois vécue comme un lieu de ressources pour la vie des habitants du massif, elle est surtout
considérée de nos jours comme un lieu de loisirs. Composante essentielle de la mosaïque paysagère, la
forêt contribue grandement à la biodiversité des Alpilles. La bonne gestion de cette forêt à la fois pour
sa biodiversité et contre le risque incendie est une des priorités de la charte du Parc.
20 000 ha des Alpilles sont occupés s de forêt
L’homme dans la forêt
Pendant des siècles, elle a fourni du bois pour le chauffage et la boulange, et jusqu’au début du XXe s.
pour les fours à chaux. Siège de bien d’autres activités : le gemmage ou récolte de la résine pour la
fabrication d’essence de thérébentine, cueillette de truffes et d’herbes aromatiques, chasse, pastoralisme
et apiculture. Jusqu’à la fin de la dernière guerre les « charbonnières », qui supposaient un savoir-faire
multi centenaire, ont produit des tonnes de charbon de bois (30 tonnes de bois donnaient environ 10
tonnes de charbon). La forêt méditerranéenne des Alpilles rendant des services aussi économiques que
sociaux, il y eut quelques tentatives de reboisement avec des espèces non indigènes (cèdres de l’Atlas
sur la Caume). De nos jours le bois de ces pins est exclusivement destiné à l’activité papetière (usine de
Tarascon). L’activité de chasse est assez importante dans les forêts des Alpilles, et contribue ainsi à la
gestion de la faune sauvage. L’encouragement à une agriculture de colline (vignes et oliveraies) permet
l’installation de coupe-feux. Le sylvo-pastoralisme (entretien de la forêt par les troupeaux) garantit
débroussaillement et enrichissement du sol. Ces activités, synonymes de gestion concertée resituent
l’homme au sein de ces milieux fragiles qu’il sait de toute éternité être sources de vie.
P a r c n a t u r e l r é g i o n a l d e s A l p i l l e s