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Les Alpilles, une terre d’é
’élevage
C O N N A I S S A N C E
15a
L’ancienneté du peuplement des Alpilles est attestée par les recherches archéologiques autant que par
la toponymie qui offre plusieurs "patis" ou lieu de pâture très anciens. L’entretien des pâtures
maintenait les espaces forestiers où l’on pouvait trouver à ramasser des broussailles pour les litières,
fabriquer de la chaux et extraire de l’huile du cade, pour les soins aux animaux.
De nos jours, les grands troupeaux parcourent sur des surfaces de coussouls, de massif et les plaines
humides. La présence de ces troupeaux est majeure dans la gestion du territoire et du risque incendie.
Le passage des bêtes favorise également le maintien des milieux ouverts et la richesse du territoire en
matière de biodiversité. On compte plus de 24 600 ovins, quelques 400 caprins plus environ 2000
bovins qui pâturent prés de 4 000 hectares à l’intérieur dans le parc. L’élevage est également associé
à la production de foin de Crau, qui constitue une des rares AOP qui ne serve pas à l’alimentation
humaine.
légende
Evolution des conditions d’é
d
’élevage
Après le gel de 1956, afin de favoriser la régénérescence de la forêt, les troupeaux furent repoussés des
terrains communaux. Les bergeries de village furent petit à petit désertées avec l’arrivée d’une nouvelle
population villageoise. Les "pâtures" communales ne furent plus disponibles et beaucoup de drailles de
transhumance devinrent voies de circulation automobile. Avec les incendies qui ont marqué les années 90
et 2000, la gestion des espaces forestiers autorise le retour des troupeaux d’ovins et caprins sous
conditions. La forêt reçoit un nettoyage naturel qui est aussi un moyen de lutte contre les incendies et
d’enrichissement des terres. La pratique de la transhumance estivale et l’association foin-troupeau sur les
prés irrigués, explique le maintien de l’élevage du mouton dans les Alpilles avec un apport d’engrais
organique vers les végétaux (agropastoralisme). La pâture au retour de l’estive, sur la dernière repousse
des foins, est traditionnelle. De larges secteurs du massif ont été aménagés pour accueillir des troupeaux
en lien avec les démarche de lutte contre l’incendie.
P a r c n a t u r e l r é g i o n a l d e s A l p i l l e s