PELOUZE, l'éclairage au gaz. 1839 - Ultimheat

-, 208 —jouisse identiquement des mêmes propriétés que le bitume naturel.Sans parler de l'insoutenable fétidité de ce produit pyrogéné, quien exclut l'emploi pour l'intérieur des habitations, et surtoutpour les citernes et la plupart des cuves d'ateliers dans lesquellesl'eau et tous les liquides seraient infectés, le bitume de la houillen'existe plus dans son état primitif; il est sensiblement altéré etréduit, indépendamment de tout autre changement, à l'état d'unsavonule ammoniacal; ce n'est qu'en le soumettant à une longueébullition qu'on peut détruire ou volatiliser les diverses substancesqui en rendraient l'emploi mauvais dans la composition des masticsbitumineux.Quant au goudron de bois, un peu moins fétide que celui dehouille, il s'éloigne encore davantage des propriétés du bitumenaturel ; il est d'ailleurs saturé d'acide acétique qui le rend enpartie soluble dans l'eau, et exige pour l'en débarrasser un traitementlong et dispendieux.Mais les succès de l'asphalte lui ont suscité bien des concurrents.Nous n'avons pas tardé à voir crever la nuée des prétendusbitumes. La seule nomenclature en serait une ennuyeuse kyrielle:on a eules bitumes granité, de couleur, élastique, et même le bitumevitrifié. Se serait-on douté de celui-là?Et cependant, que sont en réalité toutes ces compositions artificielles?des mélanges résineux, terreux, sableux, pierreux. Sansdoute,si l'impérieuse et inévitable considération du prix de revientne renfermait pas le fabricant dans un cercle infranchissable ; sansdoute, si au lieu de douze à quinze francs le quintal métrique,taux au-delà duquel l'emploi des matières devient impossiblepour les pavés et dallages, on en trouvait le débit à 40 sous ou3 francs la livre, l'art pourrait rivaliser avec la nature en fait desubstances propres à remplacer les bitumes naturels. Qui ne sesouvient du mastic de Dhil ? qui ne connaît l'enduit d'huile de lincuite, de litharge et de ciment de grès pulvérisé de Darcet etautres? qui ne sait que l'emploi du Caoutchouc dissous dans leshuiles siccatives serait excellent? Mais on est réduit à faire usagede la matière au plus bas prix, la résine de pin. Or, comme cellecimême vaut dans le commerce presque le double des prétendusbitumes, il est facile, à moins d'une crédulité bien dupe, de conclurequ'en achetant les bitumes de fabrique, on n'achète qu'unpeu de résine, et beaucoup de matières terreuses.Quelle que soit l'origine de l'asphalte et de tous les bitumes mi-