PELOUZE, l'éclairage au gaz. 1839 - Ultimheat

— 69 ='Une autre mine de la même lie est celle d'Vclof, province deLeinster ; c'est la première qui fut découverte en Irlande ; elle estsi abondante qu'elle fournit de combustible toutes les provincesvoisines. Ce charbon est très pesant, brûle à la manière du charbonde bois, mais tient le feu beaucoup plus longtemps.Le nombre de tous les individus employés à l'exploitation de lahouille en Angleterre, en y comprenant non seulement le travaildes mines,mais encore le transport du combustible, est de 200,000,et la richesse produite est d'environ 250 millions de francs par an.Les bassins houillers de la Tyne et da Wear emploient, à euxseuls :21,000 mineurs ou ouvriers ;2,000 keelmen;15,000 matelots;7,500 agents divers.Mais ces mines ne fournissent qu'un sixième environ de la productiontotale. Ainsi, les autres houillères du royaume doiventnécessairement employer, dans le seul travail souterrain, 120.000individus.Les mineurs s'engagent ordinairement pour un an, moyennantun salaire de 18 à 19 francs par semaine, qu'ils touchent, soitqu'on les emploie ou non. Il n'est même pas rare que ces hommesrestent sans rien faire pendant plusieurs semaines, à cause desinondations dang les mines. La durée du travail est par jour dehuit à dix heures.En général, tous ces mineurs ont le teint hâve et l'air maladif ;leur voix est rauque et leur respiration haletante ; leurs paupièressont ordinairement gonflées , l'orbite de l'œil est peu développé ,et la lumière du jour semble les blesser. Cependant, ceux qui travaillentdans des mines dont la hauteur permet à l'hommed'exercer ses forces musculaires dans toute leur étendue, ont lataille droite ; mais tous ceux qui exploitent des veines moins épaisses,ont l'épine dorsale un peu courbée et les jambes arquées.Le costume du travail des mineurs se compose d'une sorte deblouse courte en cuir, à laquelle est suspendue la lampe de sûreté.Le dimanche seulement, ils étalent à leur manière un luxe magnifique; habit de velours de coton, rehaussé par une multitudede boutons de métal, cravate de soie de couleur éclatante, souliersfins, linge blanc.