PELOUZE, l'éclairage au gaz. 1839 - Ultimheat

— 256 —des laîches, desscirpes, des choins, des roseaux et autres plantesdont les bestiaux refusent de se nourrir; mais, en la brûlant etmêlant les cendres qui en proviennent avec de certaines proportionsde sable et de calcaire, suivant la nature des terrains qu'ona à amender, il est possible d'en tirer un parti fort avantageux.L'humus qui recouvre les anciennes tourbières dans beaucoupd'endroits, souvent n'a pas l'épaisseur convenable pour supporterle moindre poids, et il arrive même qu'il crève par l'effet de ladilatation de la masse intérieure ; alors les hommes et les animauxqui marchent sur ces terrains sont exposés à y périr en s'y enfonçant.L'extraction delà tourbe, pendant longtemps négligée dans la plupartdes départements de la France, commence à prendre un assezgrand essor, comme on peut s'en convaincre par le tableau desexploitations de l'année 1836, que nous donnons à la fin de ce chapitre.L'odeur fade et nauséabonde que répand la tourbe cruequand on la brûle, et le désagrément qu'elle a de ne jeter presquepas de flamme, de ne laisser même apercevoir son incandescenceque lorsqu'on l'attise, sont des causes qui en ont fait proscrirel'usage par tous ceux à qui leurs moyens permettent de lui préférerun autre moyen de chauffage des appartements.Mais, aux environsde Liège et d'Amiens, où l'usage de la tourbe est presque général, on est parvenu à en faire un très bon charbon en la cuisantdans des fours faits exprès. L'intérêt majeur qu'on doit attacher àcette utile opération nous excitera à nous étendre un peu sur ledétail de ce procédé de carbonisation.Dans les pays où l'on fait une consommation habituelle de latourbe , l'exploitation de ce combustible constitue un art quireste soumis à des principes fixes et à des règlements d'administration.On a presque toujours lieu de croire qu'un terrain est de naturetourbeuse, lorsqu'il tremble sous les pieds du marcheur etqu'il se gonfle après les pluies d'hiver. Pour s'en assurer, il suffitassez ordinairement d'enlever avec la bêche quelques poucessuperficiels de la surface , et ensuite d'enfoncer dans cet espaceun pieu ou une perche, qui pénètre avec plus ou moins de facilitéet plus ou moins profondément, selon*la nature de la tourbe,s'il s'y en trouve.Quand on a reconnu le gîte, on met à nu le terrain, en enlevantavec la bêche l'humus ou terre végétale qui le recouvrait; et cela,