PELOUZE, l'éclairage au gaz. 1839 - Ultimheat

- 268 -La carbonisation en meules n'est pas exempte d'inconvénients ;le plus grave est l'affaissement considérable qui résulte du retraitimmense que la tourbe prend sur elle-même, en perdant la grandequantité d'eau dont la dessication au soleil ne suffit pas à la débarasser,et les autres substances volatiles que le feu lui enlève.Là où, quoi qu'il en soit, ce premier procédé n'a pas été abandonné(dans les environs de Witgenstein en Allemagne entre autres),on observe de ne donner aux meules ou fodes que douzepieds de diamètre et trois pieds et demi de hauteur au plus. On asoin de conserver ces fodes le plus sèches qu'il est possible, en lesplaçant sous un hangard où l'air circule très librement. Mais,quelque précaution qu'on ait pu prendre, la tourbe carbonisée decette manière, ne présente jamais qu'un charbon très friable, incapablede supporter le transport, et qui se détériore rapidementen absorbant l'humidité.Le procédé par carbonisation dans des fours est celui-ci. Ordinairementces fours sont en fonte de fer ; on leur donne douzepieds de hauteur, divisés en trois pièces cylim riques, dont la premièrepose sur une base au centre de laquelle on pratique un trou,fermant par une porte glissante en forme de registre. A la partiesupérieure de cette première pièce du fond, on pratique un rebordfait pour appuyer le deuxième tronçon cylindrique ; et ainsipour la troisième pièce. Sur cette dernière il v a un couvercle.Dans l'opération de carbonisation, la tourbe s'affaisse, et on continueà remplir le fourneau pour occuper le vide qui se produitdans la partie haute. Cette manœuvre se continue jusqu'à ce qu'ilne se manifeste plus aucun affaissement. L'opération dure de dixà douze heures. La tourbe diminue communément de moitié danssa masse, trois mille briques de tourbe rendent environ cinquantedeux pieds cubes de charbon.On a proposé de substituer à la fonte, pour ces fours, une bonnepierre infusible, parce que le fer est assez promptemcnt corrodéet dissous par les liqueurs qui se volatilisent de la tourbe.Au reste, la forme des fourneaux a subi de nombreuses modificationsqu'il serait trop long de détailler ici, mais dont aucune n'aoffert de résultat complètement satisfaisant. Nous aimons mieuxnous étendre davantage sur le procédé de carbonisation par distillationproprement dite, dont on a obtenu de plus grands avantages.La distillation se pratique au moyen d'une vaste cucurbite en