PELOUZE, l'éclairage au gaz. 1839 - Ultimheat

— 223 —« cellules de la première espèce manquent communément, mais« toute la surface est parsemée de séries uniformes de cellules de« la deuxième espèce remplies de matière bitumineuse et séparées« les unes des autres par des cloisons minces, fibreuses. Suivant« l'auteur, il est probable que ces cellules sont dues à la texture« réticulée de la plante-mère, et qu'elles ont été arrondies et con-« fondues par l'énorme pression à laquelle la masse végétale a dû« être soumise. Quant à la structure d'agrégation ou cristalline« que l'on remarque souvent toutes deux dans un morceau de« houille d'un pouee carré, il l'attribue à la différence originaire« des plantes qui ont donné naissance aux différents lits de houille.« II cherche à faire voir ensuite qu'il est très-probable que le« gaz est dans un état de compression assez considérable dans le« charbon pour exister à l'état liquide ; et il a corroboré cette« opinion par la découverte d'un système de cellules, très-diffé-« rentes de celles mentionnées ci-dessus, qui lui paraissent pro-« près à servir de réceptacles au gaz. Ces cellules ont été trouvées« vides, elles sont de forme circulaire, se présentent par groupes« qui communiquent les uns avec les autres ; chaque cavité a dans« son centre une petite boule de matière charbonneuse. L'anthra-« cite du pays de Galles contient les cellules à gaz, mais manque« absolument de celles du premier genre; aussi M. Hutton cite-« t-il des exemples de cet anthracite qui, fraîchement extrait deK la mine, dégage spontanément du gaz inflammable. »Nous ferons remarquer sur cet intéressant travail de M. Hutton,qu'en admettant que ses recherches microscopiques soient exemplesdes erreurs d'optique dont les investigations du même genrenous ont offert si souvent des exemples décevants, nous y trouverionsune explication au moins très-plausible d'un fait bien constatédans le commerce et l'emploi des houilles, mais qui, jusqu'iciavait résisté à toutes les théories; nous voulons parler de la détériorationplus ou moins rapide que subissent les charbons aprèsleur extraction du fond de la mine : il faudrait donc attribuercette détérioration, extrêmement sensible dans nombre de cas, àla volatilisation de la liqueur bitumineuse dont M. Hutton croitavoir constaté la présence dans les cellules que son microscope luia fait découvrir dans les houilles. Ce point de vue, tout nouveau,conduirait à l'adoption des lieux très-frais, comme les plus convenablespour les dépôts des approvisionnements en charbon.