CLAIRLIEU - Canons Regular Blog

142 HENRICUS HOLLMANN
Belgie al aanstonds in de oorlog betrokken en vrij spoedig bijna
geheel door de vijand bezet. Ofschoon het oorlogsgevaar Neder
land meerdere malen heeft bedreigd, toch mocht het er in
slagen zijn neutraliteit te bewaren. Maar ook daar werd de
binnenlandse toestand zorgwekkend. Als gevolg van de blok-
kade raakten de voorraden uitgeput en vooral het voedseltekort
werd steeds nijpender. De Duitsers hadden al spoedig de grens
tussen Nederland en Belgie met een electrische draadversperring
afgesloten, zodat het verkeer tussen beide landen zeer bemoei-
lijkt en op de duur praktisch onmogelijk werd. Zonder Duitse
pas, en die was voortdurend moeilijker te krijgen, kon men zich
alleen met groot levensgevaar over de grens wagen.
Door de snelle opmars der Duitsers was het onmogelijk ge-
bleken om de zes Nederlandse fraters te Diest bijtijds naar
St.-Agatha te doen komen. Het waren de tweedejaarsfilosofen
P. Bakx, F. Blessing, J. Verkuylen en J. Klaver, en de eerstejaars
G. Blocks en P. Rutten. De vijfenvijftigjarige procurator van
het klooster te Maaseik, J. Bergervoert, bood zich aan om het
waagstuk te volbrengen, Hij was een zeer kalm en moedig man
en sprak goed Duits. Op 6 September 1914 wist hij 's avonds
om acht uur Diest te bereiken. De onderneming slaagde; op
8 September om twee uur 's middags kwam het zestal, in gezel-
schap van Bergervoert, veilig en wel te St.-Agatha aan. Wat de
Belgische fraters betreft: E. Fontaine was reeds op de theologie
te St.-Agatha ; J. Engelen, klasgenoot van de tweedejaarsfiloso
fen, was met de zes Nederlandse fraters vanuit Diest vertrok-
ken, maar mocht de grens niet over omdat hij Belg was. Hij
bleef te Maaseik achter en begaf zich naar zijn familie te
Mechelen-aan-de-Maas. Omdat de Duitsers toen de Maasstreek
nog niet bezet hadden, wist hij langs die weg over cfe grens te
komen. De postulant A. Willems, afkomstig van Turnhout,
slaagde er eveneens in de grens te passeren. De andere postu
lant, J. Maniquet, woonde te Wasseiges bij Hannut. De ijverige
Bergervoert ging hem daar afhalen en bracht hem veilig over de
grens. Hij kwam op 20 September te St.-Agatha aan. Willems
was intussen met de Nederlanders P. Andriessen en J. School
op 7 September het noviciaat begonnen. Maniquet sloot zich nu