Além do princípio do prazer, psicologia de grupo e outros ... - ceapp

[1906], todos os fenômenos vitais apresentados pelos organismos - e também, indubitavelmente,
sua morte - estão vinculados à conclusão de períodos fixos, os quais expressam a dependência
de dois tipos de substância viva (um masculino e outro feminino) quanto ao ano solar. Quando
vemos, contudo, quão fácil e extensamente a influência de forças externas pode modificar a data
do aparecimento dos fenômenos vitais (especialmente no mundo vegetal), precipitando-os ou
retendo-os, temos de levantar dúvidas quanto à rigidez das fórmulas de Fliess ou, pelo menos,
quanto às leis por ele estabelecidas constituírem os únicos fatores determinantes.
De nosso ponto de vista, o maior interesse prende-se ao tratamento dado ao tema da
duração da vida e da morte dos organismos nos escritos de Weismann (1882, 1884, 1892 etc.).
Foi ele que introduziu a divisão da substância viva em partes mortais e imortais. A parte mortal é
o corpo no sentido mais estrito, o ‘soma’, que, somente ele, se acha sujeito à morte natural. As
células germinais, por outro lado, são potencialmente imortais, na medida em que são capazes,
em determinadas condições, de desenvolver-se no indivíduo novo ou, em outras palavras, de
cercar-se de um novo soma (Weismann, 1884).
O que nos impressiona nisso é a inesperada analogia com nosso próprio ponto de vista,
ao qual chegamos ao longo de caminho tão diferente. Weismann, encarando morfologicamente a
substância viva, enxerga nela uma parte que está destinada a morrer - o soma, o corpo
separado da substância relacionada com o sexo e a herança -, e uma parte imortal - o plasma
germinal, que se relaciona com a sobrevivência da espécie, com a reprodução. Nós, por outro
lado, lidando não com a substância viva, mas com as forças que nela operam, fomos levados a
distinguir duas espécies de instintos: aqueles que procuram conduzir o que é vivo à morte, e os
outros, os instintos sexuais, que estão perpetuamente tentando e conseguindo uma renovação
da vida, o que soa como um corolário dinâmico à teoria morfológica de Weismann.
Contudo, a aparência de uma correspondência significante se dissipa tão logo
descobrimos as concepções de Weismann sobre o problema da morte, porque ele só relaciona a
distinção entre o soma mortal e o plasma germinal imortal aos organismos multicelulares; nos
organismos unicelulares, o indivíduo e a célula reprodutora são ainda um só e o mesmo
(Weismann, 1882, 38). Desse modo, considera que os organismos unicelulares são
potencialmente imortais e que a morte só faz seu aparecimento com os metazoários
multicelulares. É verdade que essa morte dos organismos mais elevados é natural, uma morte
provocada por causas internas, mas não se funda em nenhuma característica primitiva da
substância viva (Weismann, 1884, 84) e não pode ser encarada como uma necessidade
absoluta, com base na própria natureza da vida (Weismann, 1882, 33). A morte é antes uma
questão de conveniência, uma manifestação de adaptação às condições externas da vida,
porque, uma vez as células do corpo tenham sido divididas em soma e plasma germinal, uma
duração ilimitada da vida individual se tornaria um luxo inteiramente sem sentido. Feita essa
diferenciação nos organismos multicelulares, a morte torna-se possível e conveniente. Desde