Número 8 - Janeiro 2006 - Faap

importância e utilidade para regular a sociedade. Quando deparei com este livro, e li
atentamente as orelhas, senti-me imediatamente atraída pelas questões que ele aborda,
as quais, ao serem tratadas com as ferramentas da Economia, resultam em conclusões
de forte credibilidade. Uma das surpresas do livro – e arrisco creditar seu sucesso a
este fator – é justamente a abordagem de temas que nos circundam diariamente, mas
aos quais não dedicamos quase atenção, pois não nos afetam diretamente.
Os autores afirmam que “a economia é uma ciência com instrumentos
excelentes para chegar a respostas, mas sofre de uma tremenda escassez de
perguntas interessantes”. Eles estudam a rotina e os enigmas da vida real, e suas
conclusões trazem uma visão nova e revolucionam o chamado “senso comum”,
aquelas certezas que todos têm sobre determinados assuntos, mas que nunca
foram comprovadas por pesquisas empíricas. A utilização de instrumentos
próprios da Economia dá credibilidade às respostas e traz assombro aos leitores.
A utilização de bancos de dados e cálculos estatísticos fortalece argumentos
que, de outra forma, ficariam na esfera do “achismo” ou da “sabedoria
convencional”, como diz o livro, a qual poucos ousariam desafiar. Com isso,
trocamos o “achismo” confortável por argumentos contundentes, sustentados
por bases de dados que o autor manuseia com perícia. Para os autores, o
importante é formular as perguntas certas. Depois, a Economia nos ajuda a
respondê-las. Inferências, correlações, cálculos matemáticos e estatísticos
permitem chegar a resultados convincentes, baseados nas premissas corretas, e
que se sustentam em evidências práticas.
John Kenneth Galbraith, em mais uma de suas contribuições geniais à
Economia, cunhou a expressão “sabedoria convencional”, que mescla verdade,
conveniência, interesse e bem-estar pessoal. Como afirma Cláudio Haddad no
prefácio do livro, “o comportamento econômico e social é extremamente
complexo, e requer trabalho e tempo para uma análise profunda. Como trabalho
e tempo estão fora do alcance ou da vontade da maioria das pessoas, elas tendem
a adotar uma visão sobre determinado tema que lhes seja conveniente,
confortável, fácil de entender e que esteja de acordo com seus credos e valores,
ainda que muitas vezes incorreta”. E o que fazem Levitt e Dubner senão
questionar a sabedoria convencional?
O conceito básico do livro é o de que as pessoas são movidas por incentivos.
Os autores argumentam que a Economia é, essencialmente, o estudo dos
incentivos e de como as pessoas reagem a eles. Em outras palavras, como as
pessoas conseguem o que querem, principalmente quando outros também
desejam essas mesmas coisas. A forma de resposta aos incentivos pode ser prevista
por ferramentas matemáticas, desde que as premissas estejam corretas. O
problema se resume, então, em criar os incentivos certos que motivem as pessoas
a responder da forma que esperamos que elas o façam. Exemplos tirados do
cotidiano reforçam nossa surpresa, em primeiro lugar, e, em seguida, a constatação
sobre a força das teses do autor. Incentivos são meios para estimular as pessoas
a fazer mais coisas boas e menos coisas ruins. Simples assim.
Um exemplo interessante mostra a força dos incentivos econômicos, sociais
e morais, muitas vezes reunidos. As campanhas antitabagistas incluíram a chamada
Freakonomics: o lado oculto e inesperado de tudo que nos afeta, Eva Stal, p. 146-150.
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