Número 8 - Janeiro 2006 - Faap

“taxa do pecado”, de US$ 3 em cada maço, como um forte incentivo econômico
ao abandono do vício. Um incentivo social é a proibição do fumo em
restaurantes. E a afirmação do governo norte-americano de que terroristas
angariam fundos com a venda de cigarros no mercado negro funciona como
um rigoroso incentivo moral.
Alguns dos temas que os autores abordam são inusitados. Como se organizam
as gangues criminosas? Como os professores falseiam os resultados dos exames de
seus alunos, com o objetivo de reforçar a sua imagem de profissionais competentes?
O que é mais perigoso: uma arma ou uma piscina? Qual a semelhança entre a Ku
Klux Klan e os corretores de imóveis? Os autores estudaram a linguagem e o
comportamento dos corretores de imóveis, e a postura de homens e mulheres em
sites de encontros na Internet. Nem sempre o corretor que está tentando vender
o seu apartamento está do seu lado. Muitas vezes ele trabalha a favor de algum
potencial comprador, pois deseja vender rapidamente o imóvel, e o custo-benefício
de achar o comprador ideal e o melhor preço não justifica um esforço maior de
sua parte e um tempo maior de espera, dado o valor da comissão (no caso norteamericano,
em torno de 2% a 3% do valor do imóvel).
Professores trapaceiam? Os lutadores de sumô também. Velhas estratégias
conhecidas no mundo do boxe, onde acordos espúrios são fechados com o
intuito de reforçar a imagem de determinado lutador e, conseqüentemente,
inflar as bolsas de apostas, são adotadas também no sumô. Mas por que o nosso
espanto? Porque foi criada uma imagem de quase santidade desse esporte no
Japão. Ele é mais que o esporte nacional, e mescla sentimentos religiosos, militares
e históricos. Diz-se que o sumô envolve mais do que uma competição, incluindo
a própria honra. Levitt e Dubner dissecam o código dessas competições, o
esquema de classificação dos atletas no ranking, os torneios que se realizam ao
longo do ano, o número de vitórias necessárias para um bom desempenho etc.
E mostra uma divisão nessa estrutura piramidal que separa os atletas de elite da
massa dos demais lutadores, que servem a esses superiores como empregados
domésticos. Ou seja, uma boa posição no ranking afeta de forma significativa a
vida dos lutadores. Daí para a trapaça, que pode garantir uma colocação
privilegiada nessa estrutura, é um passo. Assim como a Máfia italiana, a Yakuza
participa ativamente desse esquema.
Crianças com nomes “étnicos” têm seu destino comprometido por eles?
Mostra-se que sim. Quais as razões que fizeram seus pais dar-lhes tais nomes,
que ficam colados como rótulos e definem seu destino, influenciando seu
desempenho escolar e suas chances de sucesso profissional? Por que traficantes
de drogas, que supomos ser bem-sucedidos financeiramente (mais uma sabedoria
convencional), ainda vivem com seus pais? Por meio da descrição detalhada da
estrutura organizacional e do funcionamento de uma gangue de traficantes, os
autores respondem a essa questão, utilizando, entre outros, um dos conceitos
básicos da Economia – o da oferta e demanda. “Quando há muita gente disposta
e apta a desempenhar uma função, raramente esse trabalho paga bem. Este é um
dos quatro fatores que determinam um salário, sendo os outros a especialização
que um emprego requer, a insalubridade que o caracteriza e a demanda pelos
148 Revista de Economia & Relações Internacionais, vol.5(8), jan.2006