5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

gas. Thomas tinha-se acostumado ao hábito do capitão, de guardar parasi mesmo os seus planos, mas ainda assim adivinhava-lhe as intenções. LaValette queria eliminar primeiro a mais próxima das galeras. Mesmo que ogaleão conseguisse levantar âncora e deixar a baía antes de as duas galerasserem dominadas, seria fácil para a ágil embarcação de combate da Ordempersegui-lo e capturá-lo.A leste, a luz era já mais forte, e a silhueta da ponta rochosa do outrolado da baía recortava-se com nitidez contra o céu. O odor pestilento vindodas galeras inimigas chegou ao convés do Corça Veloz, juntando-se ao nãomais agradável cheiro que dominava o navio cristão.A galera estava já a menos de meia milha do inimigo quando soouum toque estridente, um claro sinal de alarme. Thomas sentiu na nuca umarrepio gelado de ansiedade, e agarrou com toda a força no pique que empunhava.Da ré da galera, a voz de La Valette soou com clareza, dirigindo-seaos homens.— Batedor, velocidade de combate! Artilheiros, preparem os canhões!À medida que o tambor começava a marcar um ritmo persistente nacoberta, surgiu um brilho pálido na proa da galera: a luz de presença tinhasido retirada do seu recipiente para fornecer lume aos mestres dos canhões,que logo se colocaram junto às suas armas, à espera de ordem para fazer fogo.O coração de Thomas ia acelerando em compasso com o ritmo dotambor, e o convés estremecia debaixo dos seus pés a cada remada violenta.Olhando para bombordo, avistava pequenos vultos a levantarem-se estremunhadosem redor da fogueira na praia. Muitos ficavam atónitos a ver agalera avançar velozmente pela baía na sua direção. Outros apressavam-sea correr para a margem e a entrar na água, começando a nadar na direçãodo galeão. Os que não sabiam nadar empurravam botes para as ondas eapinhavam-se a bordo. Na amurada da mais próxima das galeras inimigascomeçavam a alinhar-se figuras escuras. Muitas usavam turbantes e gesticulavamcontra a ameaça que se aproximava, enquanto pegavam nas armas.Os gritos corriam livremente pelo espaço que separava os dois navios.Entretanto, nem um homem na galera cristã desperdiçava tempo a falar;os únicos sons a bordo eram o do tambor, o marulhar da água ao longodo casco desenhado para a velocidade, e os grunhidos abafados dos remadores.Thomas voltou a olhar ao longo do convés, e conseguiu, à luz aindahesitante, divisar a expressão que preenchia o semblante do capitão. La Valettemantinha-se imóvel, a mão esquerda apoiada no punho da espada, orosto, envolto numa barba curta, sempre com ar sério e determinado. Eraseu costume conduzir os homens à batalha em silêncio, sabendo perfeitamenteque essa atitude perturbava o inimigo. Só no último instante bradariamum formidável urro coletivo, antes de se lançarem sobre os oponentes.18