5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Uma mudança de ideias, ou outra causa? Deus meu, que tenha sido outroo motivo, pediu Thomas em silêncio, antes de se sentir envergonhado porestar a solicitar a intervenção divina para um propósito que sabia ser consideradoignóbil por muitos outros.Decidiu esperar até que o sino marcasse a primeira hora da madrugada.Se Maria não tivesse chegado até essa altura, depreenderia que elanão viria de todo, e que aquele amor, o primeiro da sua vida, estava condenado.A noite alongou-se e quando surgiu por fim o grave som do sino, o cavaleirosoltou um lamento profundo e encetou o caminho de regresso. Foinesse momento que ela emergiu da escuridão e se lançou a correr para ele;sem palavras, abraçaram-se e trocaram um longo beijo, e todos os receiosdo jovem se desvaneceram.— O que é que te atrasou? — perguntou por fim.— Peço-te desculpa, meu amor. A mulher do mercador em cuja casafui acomodada é uma bruxa desconfiada, e vigia-me como um falcão.— E com boas razões. — Thomas riu.Maria deu-lhe um empurrão no peito.— Não zombes. Tive de esperar até ter a certeza que já não havia movimentona casa antes de me atrever a sair. Vim assim que pude. Não temosmuito tempo. Tenho de estar no meu quarto antes que os criados despertem,pela alvorada.Beijou-o de novo, mas Thomas sentiu nela alguma tensão, pelo querecuou.— O que se passa? — indagou.A pele da jovem estava pálida sob o luar quando ela o encarou, e sentiu-aestremecer.— Thomas, o que nos vai acontecer? Estamos em pecado, não há outraforma de o descrever. Vou casar-me com outro homem, mas ofereci-te omeu coração e o meu corpo. Para que serve tudo isto? O meu irmão chegaráa qualquer momento. E depois disso nunca mais nos veremos.— Devemos portanto aproveitar ao máximo o tempo de que ainda dispomos.— Já o fizemos, mais do que a prudência aconselharia — lembrou ela,nervosa.— Ao demónio com a prudência. Há que seguir a nossa natureza, osnossos corações.Ela abanou a cabeça e falou em tom suave.— Tolo. Adorado tolo. Não somos mais do que pequenas peças nummecanismo intrincado. Só podemos obedecer aos caprichos de outras forças,muito mais poderosas. Nada podemos para as contrariar.43