5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Stokely espreitou para a escotilha.— Já fostes ver o que há aí em baixo?Thomas abanou a cabeça.— Talvez haja mais comida que possamos dar àquela gente.Thomas acenou com a mão na direção da estreita passagem.— Fazei como vos aprouver.Stokely meteu pela escada que levava ao diminuto compartimento.Um instante depois, Thomas ouviu-o soltar uma imprecação de surpresa,antes de o chamar.— Thomas!— Que se passa?— Chegai cá abaixo!A urgência na voz do amigo fez com que Thomas rodasse de forma asaltar para o interior do porão.— Que é?Virou-se e avistou Stokely agachado junto a um monte de trapos. Nãohavia espaço suficiente para se manter de pé, e Thomas avançou tambémagachado. O monte de trapos mexeu-se e, graças aos raios de luz que penetravampela grelha do porão, Thomas percebeu que se tratava de umamulher. Cobria-a um trapo reduzido e imundo, e quando ela se virou paraeles, o tecido escorregou e expôs as marcas em carne viva que lhe percorriamos ombros e as costas. O cabelo era longo e escuro, e uma das mãosestava presa a um aro de ferro na parede do porão. Olhou para os dois homens,os olhos cheios de desconfiança. A pele dela era pálida, e exibia umanódoa negra no rosto. Os lábios gretados entreabriram-se e a língua tentouhumedecê-los antes de ela murmurar:— Quem sois?— Cristãos — retorquiu Sir Oliver. — Tomámos esta galera.— Cristãos — repetiu ela, enquanto examinava o aspeto dos dois homens.Fez-se um silêncio breve enquanto a mulher e os dois cavaleiros seavaliavam. Ao contemplá-la, Thomas percebeu que era muito bela, mesmonaquele estado, espancada, magoada e acorrentada, a viver na sua própriaporcaria. Algo se alterou na profunda frieza que tomara conta do seucoração. Virou-se de forma a alcançar o aro e puxou da adaga. A mulherencolheu-se ao avistar a lâmina, e ele apressou-se a apontar para a peça queprendia as correntes ao anel cravado nas tábuas do casco.— Vou tirar-vos daqui.Ela assentiu, e Thomas inseriu a ponta da adaga e começou a tentarsoltar o pino. Fez uma breve pausa e olhou para ela.— Como vos chamais?37