5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

elmo. Richard usava um modelo comum, com o visor levantado, como faziaThomas. — Tens o elmo demasiado largo. Aperta a correia.— Se a aperto mais, acabo sufocado.— E se o usares assim largo, à primeira pancada ele roda na tua cabeçae deixas de ver. Tombarás às mãos do primeiro corsário suficientementerápido para te apanhar pelo lado cego.A ranger os dentes, Richard desapertou a fivela e apertou mais a correia.— Assim está melhor — concordou Thomas. Voltou a agarrar o elmoe a dar-lhe uma sacudidela. — E trata de usar manoplas, se queres manteros dedos todos.— Sim, senhor. — Richard baixou a cabeça. — Como ordenais.Thomas virou-se para avaliar o progresso do inimigo. As duas formaçõesde galeras eram bem visíveis, a pouco mais de uma milha de ambosos lados. Os seus estandartes verdes ondulavam como línguas de cobra aosabor do vento ligeiro que soprava sobre o oceano. Por entre os vultos distantesque ocupavam o convés das galeras, cintilavam de vez em quandoreflexos da luz em metal polido. Thomas sentiu algum alívio pela primeiravez desde que as embarcações tinham sido avistadas, já que notou que erammais pequenas que as galeras da flotilha de Don Garcia. Aqueles cascos nãolevavam a bordo o mesmo poder de fogo, e não conseguiriam ímpeto suficientepara causar danos aos navios espanhóis em caso de colisão. Ainda assim,constituíam uma séria ameaça aos galeões, sobre os quais tinham umatremenda vantagem de velocidade e manobrabilidade. Seria uma competiçãoentre rapidez e poder puro, e Thomas lembrou-se dos combates deursos a que tinha assistido em Londres. Ali ao menos os ursos, emborapesados e lentos em comparação com os seus verdugos, não estavam acorrentados.— Aí vêm eles. — Anunciou o capitão.Uma nuvem de fumo surgiu e dispersou-se velozmente à proa da galeraque liderava o grupo a sul, e pouco depois o som de um disparo decanhão chegou aos ouvidos de quem seguia na popa do navio-almirante. Ocorsário alterou o rumo, dirigindo-se diretamente para a flotilha espanhola,e as outras galeras imitaram-no. Quando o som do sinal alcançou as galerasa norte, também elas aproaram à força comandada por Don Garcia. Esteobservou as manobras inimigas e lançou uma pergunta a Thomas, sem escondera ansiedade que sentia.— O que é que eles tencionam fazer? Como agiríeis no lugar deles?Thomas cerrou os lábios e virou-se para avaliar mais uma vez a aproximaçãodo inimigo. Estariam em cima dos navios espanhóis em menos demeia hora. Não havia tempo a perder. Não gostava de ter sido colocado na-109