5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Um estrondo soou de repente, e Thomas encolheu-se sem pensar, enquantoestilhaços saltavam pelo ar. Uma pequena nuvem de fumo sobre agalera inimiga denunciava o disparo de um arcabuz. O homem que atirarajá tinha entretanto apoiado a longa arma no convés e recarregava-a. Thomasolhou para os dois lados, para verificar se alguém tinha notado a suareação, mas os homens à sua volta mantinham o olhar fixo em frente, e oslábios de Stokely moviam-se em silêncio, enquanto ele rezava para si mesmo.O olhar do outro cavaleiro cruzou-se com o de Thomas, e ele parou derezar e desviou a vista quando se apercebeu de que estava a ser observado.Viram-se mais penachos de fumo, a que se seguiu o zunir das balas dechumbo por cima das cabeças, mas só um outro disparo atingiu a proa dagalera. Thomas forçou-se a manter-se imóvel enquanto via outros disparosa serem efetuados, cada um deles marcado por um rápido clarão avermelhadoe uma nuvem de fumo que se desvanecia em poucos segundos.— Besteiros! — gritou La Valette. — Preparados!Os soldados da Ordem ainda usavam aquela arma obsoleta. Não possuíao alcance e o poder das armas de fogo empregues pelos turcos, masera mais fácil de manejar e capaz de infligir feridas terríveis quando bemassestada. Um pequeno grupo de homens avançou e ocupou posições emambos os lados da amurada à proa. Usando a engrenagem localizada nabase da arma, puxaram as cordas atrás antes de colocarem os projéteis nosulco que corria ao longo da sua parte superior.— Disparem à vontade! — veio a clara ordem da popa da galera. Osestalos dos arcabuzes inimigos foram respondidos com os surdos baquesdas cordas libertadas de repente da tensão acumulada, levando os dardos adescreverem arcos pouco pronunciados sobre as águas até desaparecerempelo meio dos homens que ocupavam o convés do navio corsário.Já não havia mais do que uma centena de passos a separar as duas naves,calculou Thomas. Na amurada inimiga estavam dezenas de homens deturbante, soltando desafios aos cristãos e brandindo cimitarras e piques. Ameio do casco já começavam a sair os primeiros remos, enquanto a tripulaçãotentava desesperadamente colocar o navio em movimento. Thomaspreparou-se para a ordem de dar fogo aos canhões da galera, e viu um dosmestres a olhar sobre o ombro.— Vá lá, vá lá — resmungava o homem.La Valette aguardou ainda mais um momento, e só então levou as mãosem concha à boca e soltou a ordem.— Fogo!19