5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

— Ao que vejo. Chegastes a Londres mais depressa do que eu esperava.Thomas sorriu levemente.— Alguém que é convocado pelo secretário de Estado não fica a desperdiçartempo com inutilidades, Sir Robert. E portanto cá estou, ao vossointeiro dispor.— De facto assim é, e até me atrevo a dizer que a razão por que vosmandei chamar aqui ocupa o lugar principal dos vossos pensamentos.— Claro que sim.— Deixai-me então informar-vos de que a vossa presença neste localse deve ao caráter delicado da tarefa que tenho ideia de vos confiar. Apesarde a nossa abençoada soberana estar no trono há cinco anos, existem aindamuitos que veem a sua ascensão ao trono com evidente má vontade, e nãoapenas devido ao seu comprometimento com a religião protestante. Suponhoque o nome de John Knox vos seja familiar?— Já o ouvi, sim.— E sabeis sem dúvida como ele vocifera contra o próprio princípiode uma mulher poder ascender ao trono. Talvez tenhais até lido algum dospanfletos que ele lançou acerca disso.— Teria de ser muito tolo para o fazer, Sir Robert. Esses panfletos forambanidos. Se bem me lembro, ser encontrado na posse de um deles éuma ofensa capital.— Assim é. Mas estais com certeza familiarizado com as suas teorias.— Já ouvi falar delas, sim — retorquiu Thomas com todo o cuidado,consciente de que o outro homem na sala o observava, sem dúvida parapoder testemunhar futuramente. — Embora não me recorde quem é queas mencionou, para falar com franqueza.— Naturalmente. — Sir Robert sorriu. — E de pouco serviria que euvos pressionasse quanto a este assunto, e ainda menos utilidade teria sujeitar-vosa algum sofrimento para reavivar essa memória quanto aos nomesenvolvidos nessa conversa. — Gargalhou levemente, como que parasublinhar a irrelevância do comentário, mas Thomas compreendeu perfeitamentea velada ameaça de o submeter a tortura. Estava completamenteà mercê daquele homem, fossem quais fossem as suas opiniões acerca deKnox ou de outro qualquer dos que se opunham à rainha Isabel. Comocatólico, enfrentava uma dupla ameaça. Devolveu o olhar de Sir Robert semdemonstrar qualquer emoção. Instalou-se um silêncio desconfortável, atéque Sir Robert se recostou levemente e ergueu as mãos, como se se lembrassede alguma coisa.— Ah! Perdão, esqueço as minhas maneiras. Devia ter-vos apresentadoum ao outro. Sir Thomas, é com prazer que vos apresento Sir FrancisWalsingham, meu companheiro em muitas das tarefas que desempenho ao73