5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

fez lembrar um gato, uma comparação indicada para um homem que perseguiae matava as suas presas sem traço de compaixão.Quando Welsingham desapareceu para lá da porta, instalou-se umsilêncio que Thomas rompeu com voz calma, depois de se inclinar ligeiramentepara a frente.— Não tenho qualquer necessidade de um escudeiro. Seria melhorconfiar-me a mim apenas a resolução deste assunto. Se vos der a minhapalavra de que vos devolverei o documento sem o ler, o vosso espião poderáficar por cá, longe do perigo.Havia um ar divertido na cara de Cecil quando abanou a cabeça.— Uma oferta galante, mas se é verdade que podeis não ter qualquernecessidade de um escudeiro, a minha de ter olhos e ouvidos no terreno emquem possa confiar plenamente é bem real. Tereis de levar Richard convosco,e não se discutirá mais o assunto.Antes que Thomas pudesse responder, ouviu-se o som de passos, e logoa seguir Walsingham entrou, seguido pelo jovem que Thomas vira antes.Aproximaram-se da mesa e Walsingham retomou o seu lugar, enquanto oagente de Cecil se mantinha de pé.— Richard, ao que sei, já te cruzaste com o nosso convidado — começouCecil.— Trocámos apenas breves palavras, senhor.— Então é o momento para uma apresentação formal. Sir Thomas, eisRichard Hughes, o vosso novo escudeiro.Thomas levantou-se e avançou até junto do jovem, parando à distânciade um braço para o analisar com verdadeira atenção pela primeira vez.Hughes ara alto e de ombros largos. O gibão estava-lhe à medida, e não tinhaquaisquer adornos desnecessários nas mangas, nem colarinho de rendas; ocabelo estava bem cortado, e livre dos óleos e pomadas que estavam em vogaentre os jovens de certa posição social em Londres. Thomas aprovou a austeridade,e olhou diretamente para os olhos do outro. O olhar foi enfrentadosem qualquer temor, mas havia nele qualquer outra coisa além da audácia,sentiu Thomas. Uma frieza, um toque de ressentimento lá bem no fundo.— Sejam quais forem as tuas ordens, serás, antes de tudo o resto, o meuescudeiro. Compreendido?— Sim, senhor.— Quando te der uma ordem, cumpri-la-ás sem a questionar, como éde se esperar de um escudeiro.— Sim, senhor. Desde que não contrarie as instruções que recebi deSir Robert.— Pouca ideia tenho dessas instruções, mas se queremos convencer oscavaleiros da Ordem de que somos quem pretendemos ser, obedecer-me82