5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Foi com algum alívio que, quando a luz já morria por trás das linhasabruptas dos telhados e mergulhava toda a cidade nas sombras, virou parauma avenida larga em Holborn. Thomas fez por ignorar os vendilhões quecorriam ao lado do cavalo, tentando interessá-lo em petiscos e lenços, masmanteve um olho atento sobre as sacolas que seguiam à garupa do cavalo,para garantir que nenhum meliante tentava aliviá-lo das suas posses. Porfim avistou a entrada para Drury Lane e conduziu a montada para uma ruamais calma. As lojas de ambos os lados tinham bom aspeto, e os letreirosbem cuidados anunciavam uma variedade de bens de preço elevado: tecidosfinos, vinhos e queijos, talheres e copos importados da Europa. Porentre as lojas viam-se grandes casas, cuja dimensão e opulência aumentavaà medida que a rua se aproximava de Aldwych e do Tamisa, que corria logoatrás.Quando a última luz do dia se apagava, Thomas deteve um rapaz quecorria a cumprir um recado, com um pequeno pacote firmemente presodebaixo do braço. Perguntou-lhe onde ficava a casa de Cecil, e foi-lhe indicadauma propriedade imponente numa esquina onde Drury Lane cruzavaoutra rua. A fachada dava para Drury Lane e mostrava madeiras ricamentetrabalhadas, conjugadas com padrões geométricos desenhados por tijolosde fino acabamento. Ao lado, um portão dava acesso a um pequeno pátio ligadoaos estábulos, mas um par de criados de aspeto poderoso impediu-lhea passagem até ele anunciar o encontro que tinha marcado com o dono dacasa, depois de desmontar e passar as rédeas do cavalo a um pajem. Foiconduzido por uma porta nas traseiras da casa e entregue aos cuidados deum dos criados da casa, que envergava um cuidado uniforme do mesmoazul que o mensageiro que o tinha visitado em casa na véspera. Mais umavez, Thomas teve de explicar a razão da sua visita, e foi então conduzido aoátrio da casa, por umas escadarias acima e depois por um corredor iluminadopor velas que revelavam pinturas penduradas nas paredes cobertaspor painéis de madeira; quase todas representavam cenas de caça ou algummembro da família ostentando um ar severo. Um único quadro mostravauma cena religiosa, reparou Thomas antes de ser conduzido a uma pequenasala de espera com bancos de madeira encostados às paredes, iluminadae aquecida por uma lareira. Um jovem de aspeto esguio ocupava-se a alimentaro fogo mortiço com alguns pedaços de lenha. Olhou por cima doombro ao notar a chegada de Thomas. Tinha feições morenas e um aspetodelicado; os olhos eram castanhos e davam-lhe ao semblante um aspetopenetrante que Thomas achou um tanto perturbador.— Informarei o secretário do amo da vossa chegada, senhor — anunciouo criado. — Desejais algum tipo de refresco enquanto aguardais?— Apreciaria com gratidão uma taça de hidromel aquecido.70