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11Bilbau, EspanhaVéspera de Ano Novo, 1565Thomas ficou a olhar, mal contendo a frustração, enquanto o seu escudeirose envolvia numa discussão com o capitão do porto. Já se tinhampassado muitos anos desde que falara aquela língua pela última vez; mesmonessa altura o seu conhecimento dela fora bastante incompleto, e agora nãoconseguia mais do que apanhar algumas palavras trocadas entre Richarde o oficial, sem conseguir apreender o que quer que fosse do sentido daconversa. E entretanto ali ficara de pé sobre as reluzentes pedras do cais,enquanto a chuva fina e persistente lhe decorava a capa com gotículas frias.Tinham desembarcado do navio dinamarquês por volta do meio-dia, e deimediato tinham sido interpelados por uma patrulha. O sargento que comandavao grupo de soldados espanhóis tinha querido saber qual o propósitodaquela viagem, e recusara-lhes autorização para se movimentarematé lhe ser apresentada documentação que provasse que Sir Thomas tinhapassagem livre pelo território espanhol. À carta de Sir Oliver pouca consideraçãotinha sido dada, e fora enviado um homem para chamar o capitãodo porto.Thomas, Richard e os soldados que compunham a patrulha tinham-sevisto forçados a esperar ali, no meio do rebuliço do cais, enquanto nas suascostas os barcos de pesca e os cargueiros dançavam ao sabor da ondulaçãocinzenta que entrava pelo porto, vinda do Golfo da Biscaia. Ao fim de algumtempo, o sargento tinha decidido recolher-se numa taberna próxima,deixando ordens para que os dois ingleses fossem mantidos sob vigilância,e para que ninguém saísse dali até se saber qual a decisão do capitão do porto.E assim o grupo tinha-se resignado a ficar à espera, Thomas e o escudeirosentados sobre os seus sacos de viagem e embrulhados nos seus mantos,enquanto os soldados espanhóis se apoiavam nos postes de atracação e achuva escorria sem cessar das bordas dos seus capacetes prateados.Era inverno, e a atividade no porto era reduzida, pelo que a carga deartigos em vidro da Dinamarca e lã de Londres tinha sido rapidamente descarregadae levada para um armazém, antes de a tripulação se ter retiradopara a coberta e para o relativo conforto das suas redes de dormir. No caistudo se mostrava tranquilo, à exceção do som da chuva e do assobio do84