5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo OrtogrÃ¡fico.

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mas. E agora, mesmo que ele seja mais que meu amigo, isso não vos tornamenos do que isso. Querido Oliver, compreendei por favor.— Não me chameis tal coisa! A menos que lhe deis o mesmo significadoque eu desejo que tenha.— Tendes a minha afeição. Peço-vos que não abuseis dela.Stokely resmungara qualquer coisa inaudível, deitara um último olharfuribundo a Thomas e rodara sobre os calcanhares, afastando-se a passoslargos pelo jardim. Thomas ficara a vê-lo afastar-se, acabando por soltar umsuspiro.— Vamos ter problemas. Lembra-te do que te digo.Maria abanara a cabeça.— Oliver é um bom amigo, e uma pessoa de bem. Depressa acalmará.Thomas pensara por momentos e encolhera os ombros.— Espero que tenhas razão, meu amor.Assim que proferira tais palavras, sentira o coração dar um pulo, e lançaraum olhar rápido a Maria. Ela estava a sorrir-lhe, deliciada, e responderanum sussurro: — E agora sim, sei-o com toda a certeza…— Thomas, escutais-me?A mente de Thomas esforçara-se por relembrar o que o seu superiortinha acabado de lhe dizer, mas sem resultados. Abrira a boca, mas nãoconseguira encontrar palavras para responder. La Valette soltara um silvoexasperado e passara a mão pelo espesso cabelo escuro. Debruçara-se parao jovem.— Mantende-vos longe daquela mulher. Se não o fizerdes, o infortúnioacabará por cair sobre ambos. Grande infortúnio. Percebeis?— Sim, senhor.— Podia pedir-vos que me désseis a vossa palavra em como não voltareisa vê-la, mas não desejo colocar-vos numa posição em que a vossaprópria alma ficaria em risco por causa dos mais básicos dos instintos animaisque a todos atormentam. — Thomas sentira um momento de fúria aoouvir caracterizar daquela forma os seus sentimentos. — Portanto, estoua ordenar-vos que vos afasteis de Maria de Venici até que o irmão a levedesta ilha — prosseguira La Valette. — Está entendido? Não vos aproximeissequer da casa onde ela está instalada.— Compreendo.— Ainda bem. — La Valette empertigara-se e soltara um sorriso. —Comunicar-lhe-ei o que foi decidido. E que seja este o fim desta história.Porque é que ela ainda não veio? Thomas espumava. Ela tinha recebidoa sua mensagem, e respondera que se encontraria com ele, apesar do avisode La Valette. Portanto, o que poderia tê-la feito demorar-se daquela forma?42
Uma mudança de ideias, ou outra causa? Deus meu, que tenha sido outroo motivo, pediu Thomas em silêncio, antes de se sentir envergonhado porestar a solicitar a intervenção divina para um propósito que sabia ser consideradoignóbil por muitos outros.Decidiu esperar até que o sino marcasse a primeira hora da madrugada.Se Maria não tivesse chegado até essa altura, depreenderia que elanão viria de todo, e que aquele amor, o primeiro da sua vida, estava condenado.A noite alongou-se e quando surgiu por fim o grave som do sino, o cavaleirosoltou um lamento profundo e encetou o caminho de regresso. Foinesse momento que ela emergiu da escuridão e se lançou a correr para ele;sem palavras, abraçaram-se e trocaram um longo beijo, e todos os receiosdo jovem se desvaneceram.— O que é que te atrasou? — perguntou por fim.— Peço-te desculpa, meu amor. A mulher do mercador em cuja casafui acomodada é uma bruxa desconfiada, e vigia-me como um falcão.— E com boas razões. — Thomas riu.Maria deu-lhe um empurrão no peito.— Não zombes. Tive de esperar até ter a certeza que já não havia movimentona casa antes de me atrever a sair. Vim assim que pude. Não temosmuito tempo. Tenho de estar no meu quarto antes que os criados despertem,pela alvorada.Beijou-o de novo, mas Thomas sentiu nela alguma tensão, pelo querecuou.— O que se passa? — indagou.A pele da jovem estava pálida sob o luar quando ela o encarou, e sentiu-aestremecer.— Thomas, o que nos vai acontecer? Estamos em pecado, não há outraforma de o descrever. Vou casar-me com outro homem, mas ofereci-te omeu coração e o meu corpo. Para que serve tudo isto? O meu irmão chegaráa qualquer momento. E depois disso nunca mais nos veremos.— Devemos portanto aproveitar ao máximo o tempo de que ainda dispomos.— Já o fizemos, mais do que a prudência aconselharia — lembrou ela,nervosa.— Ao demónio com a prudência. Há que seguir a nossa natureza, osnossos corações.Ela abanou a cabeça e falou em tom suave.— Tolo. Adorado tolo. Não somos mais do que pequenas peças nummecanismo intrincado. Só podemos obedecer aos caprichos de outras forças,muito mais poderosas. Nada podemos para as contrariar.43
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elmo. Richard usava um modelo comum
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