5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

equipagem de um dos canhões. Thomas foi sacudido quando algo fez ricochetecontra a sua armadura, e cambaleou para o lado, tentando manter oequilíbrio. Depois de um momento de espera, rebentou no convés um corode gritos e gemidos vindos dos feridos. Thomas percorreu o corpo com oolhar, mas não viu sinais de qualquer ferida. Olhou em redor e viu Stokelya levar uma mão à cara. O sangue golfava por baixo da manopla, e escorriapelo aço polido da armadura.— Estou ferido… — disse, em choque. — Ferido.Thomas puxou-lhe a mão para trás e verificou que lhe tinha sido arrancadoum pedaço de carne da maçã do rosto.— É uma ferida superficial. Haveis de sobreviver.Virou-se para avaliar o que se passava no convés, e notou que várioshomens, talvez uma dúzia, tinham sido abatidos. Nesse preciso momento,o mestre artilheiro sobrevivente levou a acendalha ao pavio da sua arma, ede imediato se viu o clarão repentino, a nuvem de fumo e o estrondo que sepropagou pelas madeiras da galera e pelos corpos a bordo. Thomas avistoua outra acendalha ainda na mão sem vida do mestre abatido e correu paraa proa para a apanhar. Ajoelhou-se ao lado do canhão e esperou um momentoaté o fumo clarear e ele conseguir avistar o navio inimigo mesmo àsua frente. Mal teve tempo para se encolher e levar a chama ao pavio cheiode pólvora, e a arma de imediato saltou violentamente ao descarregar metalsobre o inimigo próximo.— Recolher remos! Leme todo para bombordo! — gritou La Valette,da popa.Os remadores puseram o peso sobre os cabos para extrair as pás daágua e começaram a recolher os remos, ao mesmo tempo que o leme rasgavaa água e forçava a proa a rodar de forma a passar ao longo do casco daembarcação inimiga. No momento seguinte sentiu-se um choque tremendo,seguido de um ranger profundo e duradouro enquanto os dois cascosdeslizavam um contra o outro. Alguns remos, tanto de um navio como deoutro, não tinham sido recolhidos a tempo, e ouviu-se uma série de estalidosfortes quando os longos cabos de madeira se estilhaçaram.Antes que o Corça Veloz se imobilizasse, já La Valette, de espada namão, tinha descido do castelo da popa e corrido para se juntar ao grupo desoldados que Thomas e os outros cavaleiros lideravam. O capitão deitouuma olhadela em redor para ter a certeza que os seus homens estavam apostos e por fim levantou a espada, apontando-a sobre a amurada, na direçãodo inimigo.— Por Deus e por S. João!25