5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

vento que se levantava em rajadas. Alguns dos habitantes locais passavam,deitando olhares desconfiados aos dois ingleses sob vigilância. Por seu lado,Thomas sentia-se bem feliz por estar de novo em terra firme. Nos anos quepassara embarcado ao serviço da Ordem raramente tinha navegado empleno inverno, e nunca em águas tão expostas à fúria própria da estação noOceano Atlântico.O galeão dinamarquês tinha deixado a foz do Tamisa e atravessara oCanal da Mancha antes de seguir ao longo da costa francesa. Uma violentatempestade tinha-os empurrado para o mar alto, e nos cinco dias seguintespouco descanso houvera para a tripulação, que combatera o mar alteroso,tendo perdido muito velame e madeiras na luta. A água gelada corria livrementepelo convés, empapando as roupas, enquanto o navio estremecia erangia com o impacto de cada onda, empinando-se e mergulhando entreelas. O enjoo que sofrera fora o pior de que se recordava, e depois de ele eos outros passageiros — Richard e três padres que regressavam a Espanha,vindos de Amesterdão — terem deitado fora os últimos pedaços sólidosque os seus estômagos continham, tinham-se recolhido à pequena cabinaque partilhavam. Thomas sentara-se com as costas apoiadas numa das espessasvigas e pusera os braços em torno dos joelhos para tentar aquecer-se.Richard fizera o mesmo, com a cabeça baixa, enquanto os padres tinhampegado nos terços e tinham-se posto a rezar, até as vozes lhes falharem e sevirem reduzidos a pouco mais do que preces murmuradas, pedindo misericórdiaao Senhor.Fora nesse momento de maior vulnerabilidade que Thomas procederaa uma cuidada apreciação do seu companheiro, observando-o comtoda a atenção enquanto ele se mantinha imóvel, de cabeça entre os braços.Apesar da juventude, que não devia ultrapassar os vinte anos, pelo cálculode Thomas, parecia ostentar uma maturidade, uma evidente presença deespírito, que o levava a observar com atenção o que o rodeava e as gentesque com ele contactavam. Até ali pouco dissera a Thomas, para lá do absolutamentenecessário e próprio de gente educada. Só quando o galeãoenfrentara as revoltas águas do Canal é que a máscara de impassibilidadeescorregara por um momento. Estavam no convés quando uma vaga rebentarasobre a proa. Richard, apanhado de surpresa, vira-se derrubadoe arrastado. Enquanto era levado pela água ao longo do convés, tinha lançadoum grito de alarme, e olhara para Thomas com um apelo mudo masinstintivo por auxílio. Thomas firmara-se, de pernas bem abertas para seequilibrar e uma mão bem agarrada a uma antepara, e com a outra mãoconseguira alcançar a mão do jovem e levantara-o do convés. Uma ondaque vinha na esteira da grande vaga fizera-os tropeçar e juntar-se como sefossem dois amigos num abraço. Richard respondera com um movimento85