5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

para o silenciar, e depois de uma breve pausa prosseguiu em tom calmo eresignado.— Voltai para junto do Grão-Mestre, e dizei-lhe que eu irei. Não paramorrer por aqueles que me exilaram. Não para morrer pela fé. Mas irei,por razões que só a mim dizem respeito. — Levantou-se — Agora, voudeitar-me. O meu servo dar-vos-á acomodações para a noite. Calculo quequeirais partir para York logo pela alvorada.Philippe assentiu, e quando Thomas se dirigiu para a porta, o jovemmensageiro fez menção de falar.— Sir Thomas. Tendes a minha gratidão, e a de todos os nossos irmãosem Malta.Thomas deteve-se à porta, mas não se voltou. Ao invés, os ombros descaíram-lhe,e lançou um profundo suspiro.— Gratidão? Nada tenho aqui que me prenda, e gostaria de rever Maltaantes de partir. É tudo.Saiu da cozinha e viu John a levantar-se de um banco no corredor. Fezum gesto na direção da cozinha ao passar pelo criado.— Trata dele. Tenciona partir antes de eu me levantar amanhã de manhã.— Sim, senhor.Thomas foi-se deitar de imediato, enquanto as memórias, reavivadaspelo mensageiro, rodopiavam na sua mente. Hannah tinha colocadouma tábua aquecida entre as mantas, mas, mesmo com essa ajuda, nãoconseguiu acomodar-se, e o sono não veio, afugentado que era por umasucessão de imagens e emoções que não se deixavam banir da cabeça. Porfim desistiu, e ficou a contemplar o teto do quarto, e a escutar o gemer dovento na lareira. A perspetiva de um regresso a Malta era agridoce. Era olocal onde em tempos estivera certo de pertencer. Era lá que tinha amadoMaria. Talvez até, por alguma espécie de milagre, ela vivesse ainda, ealbergasse aquele mesmo amor que nunca o deixara em todos os anosde separação. Amaldiçoou-se por ser um velho tonto, virou-se de lado econseguiu por fim adormecer.Quando acordou, o vento tinha morrido e um sol radioso inundava-lheo quarto por uma fresta nas cortinas. O lume na fogueira tinha-se apagadotambém, havia muitas horas, e nos vidros das janelas tinha-se acumuladogelo. Ergueu-se rigidamente e sentou-se na borda da cama por momentos,enquanto relembrava os acontecimentos da noite anterior. Estava convencidoda justeza da sua decisão. De qualquer forma, àquela hora o mensageirojá teria partido, e levaria a sua resposta até Malta. Era demasiado tardepara mudar de ideias. Teria portanto de se preparar mais uma vez para aguerra. Com essa ideia em mente, vestiu-se e dirigiu-se ao estúdio, onde63