5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

coluna e chegar antes dela ao portão principal da cidade. Fez um gesto a Richardpara se colocar ao seu lado e pegou no salvo-conduto, que entregoua um dos soldados de plantão. O catalão ficou a olhar para o documentosem nada entender, até que lhes deu uma ríspida ordem para que aguardasseme foi em busca de um oficial à casa da guarda. Thomas saltou da selae deixou-se escorregar para o solo com um grunhido de cansaço. Richardimitou-o de imediato e pegou nas rédeas dos dois cavalos, como competiaa um escudeiro, reparou Thomas com satisfação.O guarda regressou pouco depois com um homem de porte altivo quelimpava a boca com uma mão enquanto contemplava o salvo-conduto quelevava na outra. Deitou um olhar minucioso aos dois ingleses antes de sedirigir a Thomas, que apontou para o escudeiro.— Richard, por favor.À medida que os dois conversavam, Thomas tentava seguir o que eradito, mas a língua catalã era-lhe estranha aos ouvidos. A situação fazia-osentir-se desconfortável e até vulnerável; não tinha ainda total confiançano jovem cuja companhia lhe fora imposta por Cecil e Walsingham.Richard sabia mais do que ele sobre o propósito daquela missão e sobre anatureza do documento sensível que estava no seu âmago. Se o documentofosse localizado e recuperado, quais seriam, perguntava-se Thomas, asordens que o seu companheiro teria para depois? Ele não teria mais qualquerutilidade para Cecil; podia muito bem ser que as ordens de Richardincluíssem a eliminação discreta de um homem cujo conhecimento sobrea missão, embora limitado, poderia vir a revelar-se embaraçoso nummomento ulterior. Teria de se precaver contra tal possibilidade de traição,até mesmo quando estivesse envolto numa batalha contra os Turcos. Opensamento fê-lo tornar-se amargo quanto a Richard e aos seus patronosem Londres.Richard interrompeu-lhe os pensamentos.— Senhor, expliquei ao capitão os motivos da nossa viagem. Diz eleque, uma vez que viajamos para Malta, seria melhor anunciar a nossa chegadana cidadela. Lá encontraremos Don Garcia de Toledo. O seu exércitoestá a aprontar-se para embarcar para a Sicília, e poderemos seguir com asua esquadra.— Sicília?— É lá que o rei Filipe está a concentrar forças para enfrentar os Turcos.Os Espanhóis serão reforçados por mercenários de Itália, incluindo asgaleras do clã Doria. Aqui o capitão diz que ouviu dizer que será o maiorexército jamais reunido para combater em nome de Cristo. E Don Garcia éo melhor general de toda a Europa. Diz ele que os Turcos serão esmagadosde vez.95