5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

— Isto está… errado. — Abanou a cabeça. — Errado.— Se assim pensais, talvez seja melhor reconsiderardes a vossa pertençaà Ordem. — Thomas encolheu os ombros e virou-se, enquanto o últimodos prisioneiros era abatido. — Vede se os corpos são atirados fora comoindiquei.Enquanto caminhava para a proa, Thomas nada sentiu por momentos.Tinha esperado uma sensação de alívio, o vazar da tensão que se tinhaacumulado durante a batalha e depois na coberta. Mas tudo o que sentiaera uma dormência fria. O sangue que manchava o convés em redor, as armasabandonadas, eram apenas detalhes, e as suas recordações do combateeram imagens soltas e fugazes, limpas de qualquer emoção, de remorso ouaté mesmo de qualquer sensação de triunfo. Tudo o que sabia era que aindaestava vivo, e que os seus camaradas tinham conseguido uma pequena vitória.Nada mais do que uma alfinetada na grande besta do poder turco queavançava sem cessar, fazendo daquele mar e das terras que o rodeavam odomínio do Islão. O sangue continuaria a correr, os homens continuariama morrer pela espada ou pela exaustão e pela fome, agrilhoados aos remosdas galeras que percorriam aquele mar atormentado. Mulheres e criançascontinuariam a ser levadas como escravas para se tornarem concubinas ouserem educadas por muçulmanos, para que um dia travassem a guerra contraaqueles que em tempos tinham visto como família. E pelo seu lado, oscavaleiros de S. João e todos os que com eles partilhavam a causa lutariampela sobrevivência. E assim tudo prosseguiria. Espada e cimitarra, presasnum duelo infindável e sangrento, cuja única recompensa era a miséria querecaía sobre as gentes de ambas as fações.Dirigiu-se à pequena escotilha sobre o porão de vante, onde matara ogigante negro. Deixou-se sentar pesadamente enquanto desapertava a armadura,tirava as manoplas e lutava com as fivelas que lhe apertavam oelmo. Ao fim de algumas tentativas, lá conseguiu tirá-lo e colocá-lo sobreas tábuas do convés, a seu lado. O suor colava-lhe o cabelo ao escalpe, e abrisa matinal refrescava-lhe a pele agora exposta. Deixou-se recostar porum momento contra a amurada, até que uma sombra lhe caiu sobre o rosto.Piscou os olhos, abriu-os e avistou Stokely à sua frente.— Cumprimos as vossas ordens. E os cristãos foram libertados. —Fez um gesto para a parte traseira do convés, onde umas quarenta figurasesqueléticas, embrulhadas em trapos, se amontoavam em torno de cestascom pão, tentando obter um pedaço a que arrancavam sofregamente nacosque mastigavam com vigor. Stokely contemplou-os por momentos. — Estavamcom fome, mas ainda assim tiveram tempo de primeiro fazer o encarregadoem pedaços. Não é que ele não merecesse.— Se o dizeis.36