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esponder não apenas ao seu rei, mas também ao Deus que é dele e meu.— Enfiou a mão no interior do manto e extraiu o estojo de couro em quelevava a carta de Sir Oliver. Tirou-a e mostrou-a ao capitão do porto. — Eiso selo da Ordem, nesta carta que me convoca para a batalha. Diz-lhe.Richard anuiu e dirigiu-se ao oficial espanhol. A expressão deste alterou-seao inclinar-se para inspecionar o selo. Alarmado, afastou o documentocom um gesto e começou a falar com irritação. Dobrou o pescoço nadireção de Thomas, lançou um aceno a Richard e virou-se para dar ordensao sargento que comandava a patrulha, antes de se afastar para o interiorda cidade.Thomas recolheu a carta e guardou-a cuidadosamente, antes de voltara falar.— Então?— Disse que podíamos ficar aquartelados nos aposentos dos oficiaisda alfândega. O sargento levar-nos-á lá. Disse ainda que nos vai prepararsalvo-condutos para atravessar a Espanha até Barcelona. É lá que está a serpreparada uma frota para ir combater os Turcos, sob as ordens de Don Garciade Toledo. Além disso, fornecer-nos-á dois cavalos para a viagem.Thomas lambeu os lábios, encantado com as notícias.— É fantástico o que pode ser conseguido de um destes oficiais subalternoscom a ameaça de uma pequena vingança divina.Os cantos da boca do escudeiro curvaram-se num sorriso breve.— Bem, confesso que enfeitei a história mais um bocadinho.— Oh?— Disse-lhe que a carta estava também assinada pelo vice-rei da Catalunha.Foi a vez de Thomas sorrir.— Ah, foi portanto a autoridade terrena e não a divina que o fez mudarde ideias.— Como é frequente acontecer com oficiais subalternos.Entretanto, o sargento chamava-os e dava ordens a dois homens parapegarem nas bagagens. Por fim deixaram o cais varrido pela chuva e começarama subir uma rua estreita para o interior da cidade.O edifício da alfândega era quadrado; no piso térreo situavam-se os escritóriosaonde os mercadores levavam os seus manifestos de carga e pagavamas taxas correspondentes. Poucos navios se aventuravam no oceanodurante o inverno, pelo que o único funcionário já tinha encerradoo expediente e se dedicava à limpeza das penas de escrita com um trapovelho quando chegaram os dois ingleses. Foram conduzidos ao andar decima, a um quarto modesto com quatro camas simples, algumas cadeiras87