5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

e a pele esticada ao canto da boca desenhava-lhe um ar de permanenteescárnio.— Oliver. — Maria sorrira. — Assustastes-nos.— Isso vejo eu — ripostara ele, friamente. — É portanto para aqui quetendes fugido a correr, Thomas.Thomas levantara-se do banco que tinha partilhado com Maria.— Escutai, este é o nosso segredo. Gostaria de vos pedir que não ocontásseis a ninguém.— Pedi à vontade, maldito — retorquira Stokely, furibundo. — Isto nãoestá certo. Thomas, fizestes um voto de castidade. Como todos os cavaleiros.Thomas fungara com desprezo.— Esse voto não tem sentido. Mais atenção lhe é dada na fuga do quena obrigação, como bem sabeis. O Grão-Mestre d’Omedes não se importanada de fechar os olhos, quando lhe convém.— Ainda assim, é um voto. O meu dever é relatar isto.Os dois tinham-se confrontado, e Thomas ficara espantado ao descobrira cólera e mesmo o ódio que ardia nos olhos do amigo.— Oliver, não podeis fazer isso. Se não pela nossa amizade, então porcavalheirismo para com Maria.— Não me dais lições de cavalheirismo! — cuspira Stokely. Thomasrangera os dentes e cerrara os lábios, enquanto as mãos se tinham fechadoem punhos. Mas antes que o confronto se tivesse tornado mais sério, sentiraque Maria lhe puxava gentilmente o braço. Ela colocara-se entre os doise sorrira nervosamente a Stokely.— Não há necessidade disto. Sobretudo entre amigos.— Não vejo aqui quaisquer amigos meus — respondera Stokely, numavoz esforçada.Maria franzira o sobrolho.— Oliver, considero-vos um amigo, e tereis para sempre a minha sinceragratidão por me salvardes dos turcos, tal como sucede com o Thomas.— E é assim que um amigo mostra a sua gratidão?— Não vos zangueis comigo. — Ela tentara pegar-lhe na mão, masStokely dera um brusco passo atrás. Maria soltara um pequeno grito. —Oliver… É do mais fundo do meu coração que vos falo quando vos chamomeu amigo. Meu querido amigo.— Então porque traís desta forma a minha amizade? Como fazeis osdois, aliás.— De que forma vos traí? Alguma vez vos menti? — lançara ela.Quando ele não respondera, ela baixara a cabeça, contristada.— Considerava-vos meu benfeitor e amigo, como considero o Tho-41