5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

— Não me foram dadas quaisquer instruções para a eventualidade davossa recusa, senhor.— Uma pena. — Thomas encolheu os ombros. — Nesse caso, o que metrazeis é uma ordem. E, nesse caso, sou obrigado a comparecer. Muito bem,dizei ao vosso amo que lá estarei à hora marcada.— Sim, senhor.Thomas contemplou-o por momentos. O homem tinha passado maisde metade do dia na sela, e não conseguiria regressar a Londres antes deescurecer. Os portões da cidade já estariam fechados, e o mais provável seriaver-se obrigado a procurar um alojamento para a noite no exterior dasmuralhas. Seria um gesto caridoso oferecer-lhe descanso e alimento antesde ele partir, como fizera com o francês. Por outro lado, o seu hóspede anteriornão tinha sido tão impertinente. Por isso, resolveu não se mexer dafrente da porta.— Já tenho a vossa mensagem, podeis deixar-me.— Sim, senhor. — O criado assentiu, claramente feliz por o deixar.Apoiou uma mão na sela e colocou um pé no estribo. Tentou subir, mas ofrio tinha-lhe afetado as articulações, e voltou a escorregar para o solo. Comum grunhido de irritação, Thomas avançou e ajudou o homem a subir paraa sela.— Obrigado, senhor.Thomas acenou, e o homem pegou nas rédeas e fez a montada rodar,colocando-a depois a trote enquanto atravessava o pátio e saía pelo arcoda entrada, o som dos cascos a desvanecer-se rapidamente. Thomas ficoua olhar para o arco por momentos, até que se voltou e entrou em casa, enquantochamava.— John! John! Caramba, homem! Onde é que te meteste?— Aqui estou, senhor! — veio a resposta da cozinha. A porta abriu-see o velho servidor surgiu, ainda a recolher migalhas do queixo.— Amanhã, vou precisar das sacolas, do manto, botas e espada. Tratade os limpar e prepara-os para eu os pôr logo pela manhã. Vou a Londres.— Sim, senhor. — John inclinou ligeiramente a cabeça. — Posso perguntar-vosquanto tempo estareis longe?— Quem sabe? — Thomas sorriu sem vontade. — Ao que parece, poucoterei a dizer sobre a data do meu regresso.66