5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Um movimento atraiu-lhe o olhar, pelo que se virou; avistou a tripulaçãodo galeão a trepar pelo cordame e a espalhar-se pelas vergas, preparando-separa soltar todas as velas. Depressa se colocariam em movimento,mas perante a fraquíssima brisa que soprava, dificilmente conseguiriamsair da baía antes do fim da contenda entre as duas galeras. Haveria tempopara se ocuparem daquela presa depois, decidiu Thomas enquanto voltavaa dar atenção à galera corsária.Depois de o Corça Veloz se libertar da sua primeira vítima, La Valettedeu ordens para avançar, e os remadores voltaram a esforçar-se para impelira galera. Devagar a princípio, mas aumentando de velocidade a cada remada,a esguia embarcação progrediu. Ouviu-se um breve e estridente grito deterror quando um dos corsários ainda na água percebeu que se encontravano caminho dos remos, mas logo uma pá de grandes dimensões se abateusobre o crânio do homem, fazendo-o imergir e calando-o para sempre.No castelo da proa, as equipagens de artilharia atarefavam-se a limparos canos dos dois canhões e a recarregá-los, empurrando pelo tubo o sacoque continha a carga de pólvora, a que se seguia outro saco, este contendoas peças sortidas de metal que tanto estrago causavam quando disparadas acurta distância. No convés, junto às duas amuradas, os besteiros retesavamas cordas das suas armas, preparando uma nova descarga de dardos letais.Thomas avistava os turbantes dos combatentes inimigos por sobre a proada galera corsária, que se aproximava velozmente; preparavam os arcabuzespara o combate. Por baixo deles, sobressaindo das portinholas aos dois ladosda proa, viam-se os canos de dois canhões, as suas bocas escuras comodois olhos negros que fitavam sem remorso a sua presa.— Vai ser um combate sangrento — sussurrou um dos homens atrásde Thomas.— Sim — respondeu-lhe um camarada. — Que o Senhor tenha piedadede nós.Stokely virou-se para eles, furioso.— Bico calado! O Senhor está connosco. A nossa causa é justa. São osinfiéis que devem pedir piedade.Os homens calaram-se ao sentirem o olhar feroz do cavaleiro, que sevirou e se empertigou para confrontar o inimigo. Thomas aproximou-se efalou-lhe em surdina.— Ainda não descobri nenhuma prece capaz de nos proteger de umabala inimiga, ou da metralha dos seus canhões. Se fosse a vós, lembrar-me-iadisso quando eles abrirem fogo.— Isso é uma profanidade.— Nada disso, é apenas experiência, e bem amarga. Guardai as vossasorações, e preparai a mente para a dura tarefa de matar ou ser morto.23