5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

leveza. Tinha já alguns traços de cinzento nas têmporas e na barba, e o rostocurtido começava a enrugar-se, mas a maior parte das pessoas apercebia-sepor instinto de que ele não era um homem com quem se pudesse gozar.Havia ocasiões, que se iam tornando cada vez mais raras, em que ia assistira algum evento na corte e acabava por atrair a indesejada atenção de algumbêbado emproado, que ouvira uma qualquer história acerca de Sir Thomase resolvera testar o calmo e discreto cavaleiro. Porém, há muito que Thomastinha dominado a arte de afastar os tolos de uma forma polida e sem atrairmais atenções. Era bem melhor exibir uma tolerância madura do que alinharnuma confrontação que terminaria inevitavelmente numa humilhaçãopública de um homem muito mais jovem. Thomas experimentara porsi o fel e a vergonha desse género de humilhação na juventude, e aprenderabem o valor da ponderação. Fora uma lição que lhe valera muitas horas asós, na escuridão, de rosto enfiado numa almofada grosseira, a esconder asua miséria dos olhares dos outros. Não tinha qualquer desejo de fazer novosinimigos, pelo que permitia que a truculência destes jovens aristocratasingleses lhe passasse por cima sem mácula, e fazia tudo para a ignorar.Numa única ocasião tinha-se visto forçado a ferir outrem para se defender.Fora havia mais de dez anos, numa festa em honra do Lorde Mayorde Londres. Thomas vira-se confrontado por um jovem vistoso, alto e corpulento,e demasiado cheio do que julgava serem as suas capacidades marciais.Ainda assim, não escondera o nervosismo ao confrontar Thomas. Osolhos jovens estavam alerta e escancarados, a mão tremia-lhe ligeiramenteao deslizar para o punho da espada. Antes que a lâmina subisse mais do queuns centímetros na sua finamente decorada bainha, já a mão de Thomasse tinha cerrado como uma grilheta de ferro em torno do pulso do jovem,enquanto abanava a cabeça com um sorriso gentil de aviso, antes de se virare se afastar. Mas o idiota tinha soltado um grito de afronta e prosseguira omovimento para desembainhar a espada. Thomas rodopiara e prendera obraço do jovem à perna com um golpe rápido de uma adaga que parecerasurgir do nada, tal a velocidade empregue. O jovem caíra para o solo.Thomas recuperara a lâmina e tratara da ferida antes de apresentar as suasdesculpas ao anfitrião e deixar a festa.Abanou a cabeça perante tal recordação, ainda furioso consigo mesmopor não ter lido corretamente a expressão do jovem, a tempo de evitaro incidente. Tinha já demasiado sangue nas mãos, e não queria provocarmais sofrimento a quem já tanto mal fizera, fossem cristãos ou infiéis. Amemória dos seus atos atormentava-o desde que regressara a Inglaterra.Tornara-se por fim apenas outra cicatriz que se apagava com a idade e afamiliaridade.Apertou mais o casaco junto aos ombros e ergueu-se do lugar junto à51