5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

nhecer melhor o jovem. Sabia bem, porém, que querer saber tudo demasiadodepressa poderia levar Richard a erguer de novo as suas defesas. Pegouno jarro de vinho e encheu uma taça para cada um. Passou-a a Richard. Asroupas começavam a fumegar, enchendo o quarto de um aroma salgado.— Foste bem escolhido para esta missão — considerou Thomas. — Sefalares tão bem as outras línguas como falas espanhol, serás por certo muitoútil.Richard lançou um sorriso.— Útil? Talvez um homem da minha condição social devesse consideraressa observação como um elogio.Thomas sentiu-se tentado a lançar algumas perguntas, mas havia navoz do jovem um traço de cólera e de vergonha, e decidiu não insistir naquelemomento.— Desempenhaste bem o teu papel — prosseguiu Thomas. — Masteremos de ser tão bons como os melhores atores de Londres se quisermosconvencer os outros membros da Ordem quando chegarmos a Malta.Não basta que te comportes como um escudeiro. Tens de começar a pensarcomo um. Tens de fazer o que te pedir sem hesitar e sem mostrar aqueleressentimento que por vezes deixas transparecer. Terás de tratar de mantera minha armadura, equipamento e roupas limpos. Terás de mostrar a cortesiadevida a quem encontrares, seja qual for a sua classe social. Terás de teportar em todos os momentos como um cavalheiro que aspira a tornar-seum cavaleiro. E não um qualquer cavaleiro, mas um membro da Ordem. Seconseguires fazer isso, passarás facilmente por escudeiro.A expressão de Richard tornou-se amarga.— Nesse caso, terei de passar por aquilo que nunca serei, muito menosum cavaleiro.— Porquê essa ideia?— A nobreza é um estatuto reservado aos que nada têm a sujar-lheso passado. De pouco serve o valor de um homem se há no seu nome umanódoa que nada pode apagar.— Mas tu és de nascimento nobre — retorquiu Thomas. — Isso é bemevidente. És tanto um cavalheiro como eu, vejo-o claramente.— Exceto pelo facto de eu ter nascido do lado errado da rua, Sir Thomas.E isso é algo que ninguém poderá alguma vez alterar. Sou um bastardo,reconhecido por quem me educou. Foi por isso que escolhi esta vida. Eagora, se me perdoais, estou cansado e gostaria de dormir bem antes da jornadaque começaremos amanhã. — Esvaziou a taça e deitou-se, virando-sede lado, de forma a oferecer as costas a Thomas e ao lume.Thomas deixou-se ficar a contemplá-lo por algum tempo, tentandoimaginar as origens do jovem. Como seria carregar o peso de um tal es-91