5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

e uma pequena lareira ladeada por uma pilha de combustível. O homemlevou-lhes uma candeia e algum pão e queijo, além de um jarro de vinho,antes de lhes desejar uma boa noite. Ouviram a porta do edifício a serfechada e aferrolhada.— E pronto, cá estamos. — Thomas soltou um suspiro enquanto passeavao olhar pelo quarto. — Fico na cama mais próxima da lareira.— Como desejardes.Agora que estavam a sós, Thomas reparou que o seu companheiro tinhadeixado de empregar a deferência que um escudeiro devia ao seu cavaleiro.— Podes acender o fogo antes de comermos. Temos de nos aquecer esecar as roupas.Richard fez uma careta, mas antes que ele abrisse a boca, Thomas levantouum dedo num aviso claro.— Sei muito bem o que estás a pensar.— Nesse caso, porque não mo dizeis?— Foste enviado numa missão a mando de Sir Robert Cecil, e não paraser realmente o meu escudeiro, e começas a ficar farto disso.— Gostava de saber porque me sentiria assim? Afinal, sou um homemeducado. Estudei em Cambridge, falo várias línguas, desempenhei váriasmissões valiosas para o secretário de Estado. E tudo isso me preparou perfeitamentepara ser o capacho de um cavaleiro que há muito já passou o seuapogeu. — Fez uma pausa e rangeu os dentes, antes de concluir de formaapologética. — Peço o vosso perdão, estou gelado, e exausto. Falei sem pensar.Thomas riu e abanou a cabeça, assombrado.— Foi o mais longo discurso que me dirigiste desde que deixámos Inglaterra.Deveras.Richard encolheu os ombros, abriu o fecho da capa e deixou-a cair nochão, ensopada.— Bem, é bom saber um pouco da tua história — prosseguiu Thomasem tom divertido. — E que achas que os meus melhores anos já estão nopassado distante.— Peço desculpa.— Não é necessário. Tens razão, já não sou o guerreiro que fui na juventude.Mas garanto-te que quando tinha a tua idade, o meu corpo estavatão tonificado como o teu. Talvez mais ainda. Se calhar até hoje, quem sabe?O jovem tinha removido a veste de couro e tirado a camisa de lã antesde olhar para Thomas com uma expressão divertida.— Quereis experimentar a vossa força contra a minha?— Achas que tenho algum receio de o fazer?88