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quela posição por Don Garcia, mas a verdade é que o espanhol tinha razão.Havia poucos cristãos em todo o Mediterrâneo que conhecessem melhor aforma de combater daquele inimigo do que os cavaleiros da Ordem. Avaliourapidamente os rumos convergentes e limpou a garganta.— Senhor, eles vão tentar forçar a formação. Se conseguirem atrair asgaleras para fora das suas posições, poderão passar entre elas e causar grandedestruição nos galeões. Nesta formação em que estamos, cada uma dasnossas galeras pode cobrir o espaço que lhe está à frente. Os corsários nãoconseguirão passar entre elas sem se colocarem ao alcance das bocas defogo montadas nas proas dos nossos navios. E os barcos deles são suficientementepequenos para poderem ser afundados por um tiro bem colocado,ou pelo menos forçados a abandonar o combate. A única posição que nãopodemos cobrir com as nossas armas é a popa desta galera. Mas enquantomantivermos a formação, poderemos oferecer proteção aos galeões.Don Garcia considerou as palavras que escutara e assentiu.— Estou a ver. Muito obrigado. Capitão!O comandante do navio virou-se de imediato para ele.— Senhor?— Ouviste o que disse Sir Thomas. Mantém o rumo e a posição. Avisaas equipagens dos canhões que têm permissão para disparar à vontade sobrequaisquer navios inimigos que se cruzem à nossa frente.— Sim, senhor.Don Garcia virou-se de novo para Thomas.— Agora resta-nos esperar e ver se tendes razão quanto às intençõesdo nosso inimigo.Os corsários ainda navegavam à vela, e a manobra era conduzida comsaber, de tal forma que à medida que convergiam para a força espanhola,também se lhe adiantavam. Quando por fim já tinham um bom quarto demilha de avanço, viraram de bordo, apontando à flotilha enquanto recolhiamas velas e aprontavam os remos para a aproximação final, num rumoperpendicular ao que era seguido pelos navios de Don Garcia.— Chegou a hora de sermos testados — avisou Thomas, em tom calmo.Richard, a seu lado, lançou-lhe um olhar inquisidor, e Thomas acenoucom a cabeça na direção do navio corsário mais próximo. — Olha para aproa.Richard reparou no longo cano e no orifício escuro na ponta do canhãosaliente da portinhola que se situava na proa da galera. Tendo-se colocadoà frente do comboio espanhol, os corsários aproximavam-se dosnavios da frente a seu bel-prazer. Avistou-se um jato de chamas seguidodo elevar de uma pequena nuvem de fumo acinzentado numa das galeras,e Thomas avistou fragmentos de madeira a explodirem quando a bola de110