5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Não apreciava aquela intrusão. Nos anos mais recentes, poucos o tinhamido visitar por razões sociais, e menos ainda o tinham convidadopara alguma festa ou banquete. Normalmente, tratava os visitantes inesperadoscomo uma fonte de irritação, um assunto que podia despacharrapidamente e depois ignorar. Sentia uma tremenda lassitude nos ossos, epouco lhe agradava ver-se forçado a abandonar o lugar junto ao fogo ondeplaneava passar a noite. Se aquele homem, Philippe de Nanterre, lhe tinhaido apresentar alguma oferta para prestar serviço militar, partiria desapontado.Thomas já fizera a sua paz com o mundo, e com os seus inimigos, esó queria que o deixassem também em paz. Afagou a barba bem aparada eolhou para o criado.— Conseguiste adivinhar de que assunto se trata?— Consegui, de facto. — John sorriu. — Traz-vos uma carta, senhor.Avistei-a na sacola enquanto levava o cavalo para o estábulo. Já lhe foi devolvidacom toda a discrição e segurança.Thomas não evitou sorrir por sua vez.— Calculo que a sacola estava entreaberta, por singular acaso.— Senhor, não me podem ser assacadas responsabilidades por a fivelaestar mal apertada. Preocupei-me apenas em trazer-vos alguma informação.— E bem o fizeste. E de que trata a carta que por acaso tiveste nasmãos?— É um pergaminho, dobrado e selado. No exterior não havia qualquerindicação do remetente.— Por acaso reconheceste o selo?— Não, senhor.— Descreve-mo, então.— Uma cruz, senhor. Uma cruz com uma dentada em cada ponta.Thomas sentiu uma espécie de tontura e fechou brevemente os olhos,lutando contra a maré de memórias e imagens inesperadas e indesejadasque ameaçavam subjugá-lo. Ao mesmo tempo havia uma esperança anascer-lhe no peito, alimentada pela curiosidade. Respirou profundamenteantes de voltar a abrir os olhos e contemplar o criado.— Leva-o para a cozinha e dá-lhe de comer.— Senhor? — John arregalou os olhos. — Mas trata-se de um estrangeiro.Não podemos confiar nele. Mandá-lo-ia embora sem delongas, sefosse a vós, senhor.— Ainda bem que não és, então. Depressa reinará a escuridão, e a estradapara Bishops Stortford deve estar gelada e escorregadia. Não seriaaceitável enxotá-lo. Nem seguro. Se assim o pretender, diz-lhe que podepassar aqui a noite. Dá-lhe comida e um leito. E diz-lhe que gostaria de falarcom ele, daqui a pouco.54