5 A presente obra respeita as regras do Novo Acordo Ortográfico.

Thomas agitou um dedo em frente ao mensageiro.— É evidente que não compreendeis realmente as divisões que existementre as diferentes nacionalidades na Ordem. No meu tempo, discutíamosentre nós quase com tanta ferocidade como aquela com que nos lançávamossobre os infiéis.— Nesse caso, senhor, creio que não encontrareis grandes mudançasquando chegardes a Malta.— Chegar a Malta? — Thomas olhou-o com intensidade. — Rapaz,não tenteis presumir aquilo de que nada sabeis. O que vos faz pensar queirei a correr pôr-me ao serviço daqueles que me exilaram? Se foram honestosconvosco, Philippe, deveis estar ao corrente das circunstâncias quelevaram à minha saída de Malta.Philippe abanou a cabeça.— Tudo o que ouvi foi que em tempos haveis estado envolvido numqualquer escândalo. Nada mais me disseram.— Nesse caso, continuam rígidos e convencidos como sempre. Nadalhes devo.— Proferistes um juramento. Desse juramento não há forma de sair,senhor… A não ser pela morte.Thomas olhou para as sombras no canto da cozinha, e lançou um sorrisoamargo.— Dá-me ideia que todos os membros da Ordem se verão dessa formalivres do seu juramento, muito em breve.— Não estaremos sozinhos, senhor. O Grão-Mestre apelou ao auxíliode todos os reinos cristãos. Se responderem, por certo triunfaremos sobreos infiéis.A fé pouco sofisticada do jovem encheu de tristeza o veterano cavaleiro.Philippe, e centenas como ele, enfrentariam a morte agarrados àquelasnoções idealistas, como se fossem relíquias sagradas pelas quais combater emorrer. Thomas tinha alimentado a esperança de nunca mais se ver arrastadopara tamanha tolice, e tentou explicar, pela compaixão que sentia peloseu hóspede.— Dizei-me, Philippe, desde que haveis deixado Malta para vir atéaqui, não haveis por acaso passado por algum reino cristão envolvido numaqualquer espécie de conflito com o seu vizinho? Não conheceis a sorte quemilhares de católicos sofreram neste país? Enquanto nós, cristãos, estivermostão empenhados em nos destruirmos uns aos outros, que hipóteseshá de nos juntarmos para resistir ao avanço dos infiéis? Não haverá maiscruzadas. Esquecemos a única e verdadeira Igreja do Senhor, e Solimão é onosso castigo. O nosso julgamento.Philippe abriu a boca para protestar, mas Thomas ergueu uma mão62