Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

Outros aspectos ambientaisRecentemente, duas novas questões ambientais relacionadas com a produção de bioetanolde cana-de-açúcar têm sido apresentadas: a emissão de gases de efeito estufa associada àmudança do padrão de uso do solo, com a perda de sua cobertura original, quando da implantaçãodos canaviais, e o processo indireto de desmatamento causado pela ocupação dasáreas de pastagens pela cana, que determina a transferência dos rebanhos para as fronteirasagropecuárias, onde seriam formadas novas áreas de criação. Com certeza, são temas complexos,ainda em discussão, mas a seu respeito podem ser adiantadas algumas informaçõesimportantes.O impacto da mudança do uso da terra, determinada pela produção de matéria-prima parabiocombustíveis, nas emissões de gases de efeito estufa tem sido considerado em alguns estudos.Dependendo da vegetação anterior na área utilizada para a produção do biocombustível,a perturbação provocada pela mudança do uso do solo poderia liberar para a atmosferauma quantidade de carbono, antes “aprisionado” na vegetação e no solo, eventualmente altao bastante para comprometer o seu benefício ambiental. Contudo, existe ainda muita incertezaquanto à magnitude desse efeito, porque os teores de carbono no solo em condiçõesde equilíbrio dependem, entre outros fatores, da cultura, do tipo de solo, dos tratos culturaisdo clima local. Também as taxas de liberação e acúmulo de carbono, posteriores ao plantioregular da matéria-prima, dependem de muitos fatores. Avaliações desse tipo de impactoapresentam o bioetanol produzido com base na cana-de-açúcar no cerrado brasileiro comoa alternativa de menor impacto entre os biocombustíveis estudados [Fargione (2008)], massão resultados preliminares. Essa é uma área que merece atenção, e mais pesquisas ainda sãonecessárias para estimar, de modo consistente, a real parcela dessas emissões no ciclo de vidados biocombustíveis.Além disso, no caso do bioetanol no Brasil, é pouco provável que possam ser associadas perdasde cobertura florestal à produção de bioetanol, já que a expansão da lavoura canavieiratem ocorrido basicamente em áreas antes ocupadas por pastagens de baixa produtividadeou culturas anuais destinadas em grande parte à exportação, como a soja, casos em que osistema radicular e a biomassa sobre o solo são, geralmente, de menor magnitude do que nocaso da cana. Outro aspecto a ser levado em conta é o efeito do incremento da colheita decana crua, na qual maior quantidade de palha e, portanto, de carbono é incorporada ao solo[Macedo (2008)].A outra questão, o desmatamento indiretamente induzido pela expansão da cultura da canade-açúcar,comporta um argumento dificil de sustentar na crítica ao bioetanol, pois há poucosindícios dessa causalidade, que, entretanto, merece ser comentada. As florestas tropicais emtodo o planeta sofrem uma enorme pressão pela utilização, racional ou não, de seus recursosmadeireiros e pela possibilidade de dar espaço a novas frentes de ocupação agropecuária.No Brasil, país dotado de grandes extensões cobertas por florestas nativas, o processo dedesmatamento é secular e lograr sua efetiva redução ainda é um dos maiores desafios, apesar194Bioetanol-07.indd 194 11/11/2008 15:26:35