Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

Figura 11 – Estrutura típica da biomassa do milhoFonte: Seabra (2008).Considerando a produção de bioetanol, interessa comentar o contexto norte-americano, noqual o milho é a matéria-prima responsável por 98% da produção desse biocombustível. OsEstados Unidos lideram a produção de milho em todo o mundo e respondem por quase metadedo volume produzido. Em 2006, a produção americana foi superior a 267 milhões detoneladas de grãos, para uma área colhida de pouco mais de 28 milhões de hectares [USDA(2008)]. Do total produzido, mais de 50% foi destinado à alimentação animal, enquanto aindústria de bioetanol consumiu menos de 20% da produção [Iowa Corn (2008)]. Dentrodos Estados Unidos, a produção se concentra na região chamada de Cinturão do Milho, comdestaque especial para os estados de Iowa e Illinois, como pode ser observado na Figura 12.Por ser uma planta intolerante ao frio, nas zonas temperadas, o milho é plantado na primavera,equivalente aos meses de abril e maio no hemisfério norte. Normalmente, o cultivoenvolve uma rotação de cultura com alguma planta fixadora de nitrogênio, geralmente alfafaou soja (nas regiões com verões mais longos), e eventualmente uma terceira cultura pode serutilizada, como trigo. No modelo tradicional, a terra é arada todos os anos, mas o uso docultivo mínimo está se tornando uma prática cada vez mais comum. A colheita se estendenos meses de setembro a novembro (outono nos Estados Unidos), sendo realizada por umacolheitadeira mecânica. Na via mecanizada, a espiga é separada do colmo e os grãos sãoextraídos da espiga, deixando a palha e o sabugo já no campo.84Bioetanol-03.indd 84 11/11/2008 15:23:36