Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

Recentemente, surgiram alguns questionamentos sobre o impacto da mudança do uso daterra determinada pela produção de matéria-prima para biocombustíveis nas emissões deGEE. Afirma-se que, dependendo da vegetação anterior na área utilizada para a produçãodo biocombustível, a perturbação provocada pela mudança do uso do solo poderia liberarpara a atmosfera uma quantidade de carbono, antes “aprisionado” na vegetação e no solo,suficientemente alta para comprometer o seu benefício ambiental. Essa questão, no entanto,é ainda muito controversa, pelo fato de que a disponibilidade de dados medidos sobre esseefeito ainda não é suficiente para adiantar conclusões.De todo modo, essa é uma área que merece atenção e mais pesquisas ainda são necessáriaspara estimar de modo mais consistente a real parcela dessas emissões no ciclo de vida dosbiocombustíveis. Não obstante, pelo menos no caso brasileiro, é pouco provável que possamser associadas perdas de cobertura florestal à produção de bioetanol, pois a expansão da lavouracanavieira ocorreu em áreas antes ocupadas por pastagens de baixa produtividade ouculturas anuais destinadas, em grande parte, à exportação, como a soja, atividades com menorretenção de carbono que a realizada pela cultura da cana-de-açúcar. Outro aspecto a serlevado em conta é o efeito do incremento da colheita de cana crua, com maior quantidadede palha e, portanto, de carbono sendo incorporada ao solo.Sem explorar essa questão, diversos estudos já foram realizados com o intuito de avaliar osimpactos energéticos e ambientais dos biocombustíveis. No caso da cana, considerando asubstituição de gasolina e a mitigação das emissões de GEE, já são reconhecidas há bastantetempo as vantagens ambientais do bioetanol no Brasil, desde a divulgação dos primeiros trabalhosmais detalhados sobre o tema [Macedo e Horta Nogueira (1985) e Macedo (1992)].Desde então, estudos de atualização vêm sendo publicados [Macedo (1998) e Macedo et al.(2004)], acompanhando a evolução das práticas agroindustriais no setor sucroalcooleiro e oavanço do conhecimento sobre os aspectos ambientais.Na última avaliação publicada, foram analisados os balanços de energia e emissões de GEEpara a situação atual e para um cenário para 2020, considerando uma abordagem “do plantioda cana ao portão da usina” [Macedo et al. (2008)]. Com base nas médias dos principaisparâmetros agrícolas e industriais de 44 usinas na Região Centro-Sul do Brasil, esse estudoindica que, atualmente, para cada unidade de energia fóssil utilizada na produção do bioetanolde cana, mais de nove unidades de energia renovável são produzidas, na forma debioetanol e excedentes de energia elétrica e bagaço, como apresentado na Tabela 12. É interessantenotar que, mesmo considerando a maior mecanização e o uso de tecnologias agrícolasque devem ampliar a demanda energética em 12% nesse período de 15 anos, o in crementoda produção de bioetanol por tonelada de cana processada e, principalmente, a significativaampliação da produção de energia elétrica deverão permitir que a agroindústria da cana-deaçúcarse mantenha como a mais eficiente forma de produzir biocombustíveis e, em proporçõescrescentes, bioeletricidade, com expectativas de que a relação de energia (produção/consumo energético) alcance níveis superiores a 11. Essas estimativas assumiram excedentesde energia elétrica de 9,2 kWh e 135 kWh, por tonelada de cana, e taxas térmicas nos siste-94Bioetanol-03.indd 94 11/11/2008 15:23:39