Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

cultivos como mandioca, trigo e beterraba açucareira, assim como são freqüentemente mencionadasas possibilidades do sorgo sacarino. Essas alternativas serão comentadas a seguir.A mandioca (Manihot esculenta) é uma planta originária do Brasil e bastante cultivada emregiões tropicais da África e da Ásia. Além de sua ampla utilização como alimento básico nadieta humana e animal, na Tailândia e na China a mandioca é semi-industrializada para exportação(como tapioca) e utilizada localmente para produzir bioetanol para bebidas. Comoprincipais vantagens, apresenta um elevado conteúdo de amido de suas raízes, entre 20% e30%, associado à rusticidade dos cultivos, à baixa exigência edafoclimática e à possibilidadede produzir ao longo de quase todo o ano. Essas características motivaram tentativas concretaspara o uso de mandioca durante a primeira fase do Proálcool, o programa brasileirode bioetanol, nos anos 1970. Entretanto, tais projetos não tiveram êxito, principalmente porcausa do preço elevado do bioetanol de mandioca frente ao bioetanol de cana-de-açúcar edas descontinuidades no fornecimento regular de raízes para a indústria. Nos últimos anos,principalmente em países asiáticos, a mandioca tem sido proposta para produção de bioetanolcombustível [Howeler (2003)] e tem sido efetivamente empregada em destilarias naTailândia [Koisumi (2008)].Para a produção de bioetanol, as raízes de mandioca são descascadas, lavadas e moídas,passando então a cozedores e, sucessivamente, aos tanques para sacarificação do amido, emprocessos similares aos empregados para o bioetanol de milho. Com índices de produtividadeindustrial semelhantes aos adotados para o milho, uma tonelada de mandioca in natura, comcerca de 25% de amido, permite produzir 170 litros de bioetanol. Nessas condições, considerandoa produtividade agrícola média encontrada em plantações bem cuidadas no Brasil,em torno de 18 toneladas por hectare [Mandioca Brasileira (2008)], resultaria uma produtividadeagroindustrial de 3.060 litros de bioetanol por hectare. Além da vinhaça, efluente doprocesso de destilação, não se identificaram co-produtos de valor significativo nesse processo[Trindade (1985)]. Apesar de seu custo mais elevado que o da mandioca, a batata-doce tambémpoderia ser processada de forma similar e tem sido avaliada como matéria-prima para afabricação de bioetanol, com resultados limitados.O trigo (Triticum spp.), outro cultivo fornecedor de amido, tem sido empregado, nos últimosanos, para a produção de bioetanol em alguns países europeus, como Inglaterra e Alemanha,mediante um processo industrial bastante similar ao utilizado para o milho. Nesse caso, aprodutividade agrícola e a produtividade industrial típicas são, respectivamente, 7,5 to neladaspor hectare e 240 litros de bioetanol por tonelada de grãos processados [LowCVP (2004)],resultando numa produção de 1.800 litros por hectare cultivado. Também como o milho, sãoproduzidos cerca de 320 kg de co-produtos com valor para a alimentação animal por toneladade trigo processado. Bastante parecidas com o trigo, as culturas da cevada e do centeiotambém têm sido adotadas, em pequena escala, para a produção de bioetanol combustívelem países da Europa.Entre os cultivos que produzem diretamente açúcar, além da cana, a beterraba açucareira(Beta vulgaris) tem sido utilizada para a fabricação de bioetanol, utilizando o mel residual90Bioetanol-03.indd 90 11/11/2008 15:23:38