Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

Capítulo 1Bioenergia e biocombustíveisA conversão da energia solar em energia química, quese realiza nos vegetais durante a fotossíntese, é um dosfenômenos mais fascinantes da natureza. Na planta iluminadapelo sol, a fugaz radiação solar se transforma em produtosestáveis, absolutamente essenciais para a vida em nossoplaneta. E, desde o início da humanidade, foi a simbiose como mundo vegetal que lhe garantiu o suprimento de alimentos,energia e matérias-primas de amplo uso, permitindo, aolongo de milênios, a evolução dos padrões de conforto eprodutividade econômica. Depois de um breve interregno nosúltimos séculos, durante os quais a energia solar fossilizadapassou a ser sofregamente explorada e utilizada, na formade carvão, petróleo e gás natural, a energia fotossintéticavolta, paulatinamente, à frente do cenário. Capaz de mitigarpreocupantes problemas ambientais, a energia fotossintéticatraz uma nova dinâmica ao mundo agroindustrial e ofereceuma alternativa à necessária evolução da sociedade industrialmoderna para um contexto energético mais sustentável eracional. Sem pretender ser a solução exclusiva, a captaçãoe o armazenamento de energia solar nos vegetais podemcumprir um papel destacado no futuro energético dasnações. De fato, como já dizia Melvin Calvin – Prêmio Nobelde Química, em 1961, por suas descobertas sobre afotossíntese –, as folhas são verdadeiras “fábricas silenciosas”.Este capítulo inicial é dedicado aos conceitos básicose à evolução da bioenergia, em especial para osbiocombustíveis, considerando-se uma visão de longoprazo. Posteriormente, serão abordadas em mais detalhes aexpansão e as perspectivas atuais do mercado brasileiro debioetanol e do mercado mundial de biocombustíveis.Bioetanol-01.indd 23 11/11/2008 15:21:45