Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

A produção de biomassa, como resultado da reação de fotossíntese, depende essencialmenteda energia solar e da presença de água e dióxido de carbono (CO 2), desenvolvendo-se nascélulas vegetais dos estômatos das folhas segundo complexos ciclos que podem ser representadospela expressão a seguir, em que água e gás carbônico se combinam para a formação deuma molécula de glicose, que é um açúcar simples, e oxigênio.6 H O+6 CO ⎯luz solar→C H O +6 O 2 2 6 12 6 2⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯ (1)Nessa reação, em termos energéticos, a formação de 1 kg de açúcar corresponde à fixaçãode cerca de 17,6 MJ (megajoules) de energia solar, equivalente a cerca de meio litro degasolina. Pelo balanço de massa dessa reação, tem-se que a síntese de 1 kg de glicose consomecerca de 0,6 kg de água e 1,4 kg de dióxido de carbono, liberando para a atmosfera1 kg de oxigênio. Naturalmente, essa água representa apenas a parcela utilizada na composiçãodo açúcar, pois durante seu crescimento e, especialmente, durante a fotossíntese, quandoocorre a evapotranspiração, o vegetal necessita de água em volumes centenas de vezes acimada quantidade fixada no produto vegetal. Assim, a condição fundamental para a produção debiomassa e, conseqüentemente, de bioenergia é a disponibilidade de radiação solar, de águae de dióxido de carbono.Entre esses fatores de produção básicos para a produção vegetal, o dióxido de carbono éo menos problemático, pois encontra-se bem distribuído na atmosfera, em concentraçõessuficientes para as plantas. No entanto, é relevante observar que sua concentração temmostrado, nas últimas décadas, um preocupante crescimento, principalmente associadoao uso intensivo de combustíveis fósseis, capaz de promover o incremento do efeitoestufa na atmosfera terrestre e o conseqüente aquecimento global. Nesse sentido, os biocombustíveisapresentam duas importantes vantagens: seu uso permite reduzir a emissãode carbono para a atmosfera e, além disso, a produção de biomassa é potencialmentefavorecida, dentro de limites e para algumas espécies, pela crescente disponibilidade dedióxido de carbono na atmosfera.Com relação à radiação solar, interessa conhecer qual a fração utilizada pelas plantas e comoestá disponível no planeta. A fotossíntese se realiza com absorção de luz pela clorofila emfaixas específicas do espectro solar, especialmente para os comprimentos de onda entre400 e 700 nm (nanômetro), região da cor vermelha. Em fisiologia vegetal, essa faixa é chamadade radiação fotossinteticamente ativa (PAR, do inglês photosynthetically active radiation) ecorresponde, aproximadamente, a 50% do total da radiação solar. Com relação à disponibilidadeda radiação solar, o fator primordial é a latitude, que faz com que as regiões tropicaisrecebam mais energia solar comparativamente às situadas em latitudes mais altas. De acordocom o Atlas Solarimétrico Brasileiro, uma área de um metro quadrado, situada entre 10° e15° de latitude sul, na Região Norte do Brasil, recebe, em média, 18,0 MJ/dia, enquanto,para uma latitude entre 20° e 25°, na Região Sul, essa mesma área recebe 16,6 MJ/dia, cercade 8% menos energia [Cresesb/UFPE/Chesf (2000)]. Também associada à latitude, a temperaturaambiente é outro fator que influi diretamente na fotossíntese. Dentro de limites, maiores27Bioetanol-01.indd 27 11/11/2008 15:21:46