Bioetanol de cana-de-açúcar - CGEE

1.1 Fundamentos da bioenergiaEm sua acepção mais rigorosa, energia é a capacidade de promover mudanças, que se apresentaem muitas formas, como a energia térmica, a energia elétrica e a energia química,sempre representando um potencial para causar transformações, sejam naturais ou determinadaspelo homem. A energia química é a forma de energia fornecida mediante reações químicas,em que acontece uma mudança de composição, por meio da qual reagentes se convertem emprodutos, geralmente com liberação de calor. Por exemplo, a energia química se encontradisponível nos alimentos e nos combustíveis, sendo usada nos processos vitais dos animais edo homem e para mover veículos, entre outros fins.Um caso particular de energia química é a bioenergia, que pode ser definida como toda equalquer forma de energia associada a formas de energia química acumulada mediante processosfotossintéticos recentes. Em geral, denomina-se biomassa os recursos naturais que dispõemde bioenergia e que podem ser processados para fornecer formas bioenergéticas maiselaboradas e adequadas para o uso final. Portanto, seriam exemplos de fontes de bioenergiaa lenha e os resíduos de serrarias, o carvão vegetal, o biogás resultante da decomposiçãoanaeróbia de lixo orgânico e outros resíduos agropecuários, bem como os biocombustíveislíquidos, como o bioetanol e o biodiesel, e a bioeletricidade, gerada pela queima de combustíveiscomo o bagaço e a lenha.No amplo contexto da bioenergia, a produção de biocombustíveis líquidos tem sido consideradapara atender particularmente às necessidades de transporte veicular. Para esses fins,além dos biocombustíveis, ainda não existem, na atualidade, outras alternativas renováveiscom maturidade tecnológica e viabilidade econômica suficientes. Os biocombustíveis líquidospodem ser utilizados de forma bastante eficiente em motores de combustão interna queequipam os mais diversos veículos automotores e que se classificam basicamente em doistipos, dependendo da maneira pela qual se inicia a combustão: motores do ciclo Otto, comignição por centelha, para os quais o biocombustível mais recomendado é o bioetanol; emotores do ciclo Diesel, no qual a ignição é conseguida por compressão e que podem utilizarcom bom desempenho o biodiesel. Em ambas as situações, os biocombustíveis podemser usados puros ou misturados com combustíveis convencionais derivados de petróleo. Éinteressante observar que, nos primeiros anos da indústria automobilística, durante a segundametade do século XIX, os biocombustíveis representavam a fonte de energia preferencial paraos motores de combustão interna, com a adoção do bioetanol, por Henry Ford, e do óleo deamendoim, por Rudolf Diesel. Esses dois produtos foram substituídos, respectivamente, pelagasolina e pelo óleo diesel à medida que os combustíveis derivados de petróleo passaram aser abundantes e baratos, a partir do início do século passado. Os aspectos técnicos associadosao uso de etanol em motores serão comentados no próximo capítulo.25Bioetanol-01.indd 25 11/11/2008 15:21:45