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Goldschakal
Der Goldschakal ist eine dicht mit dem Wolf verwandte Art der Hunde. Er ist der bekannteste Schakal, und
wenn man von Schakalen spricht, meint man meistens diese Art.
Merkmale
Ein Goldschakal hat eine Kopfrumpflänge von etwa 80 cm; hinzu kommen 25 cm Schwanz. Bis zur Schulter
steht er knapp 50 cm hoch. Sein Körpergewicht beträgt etwa 10 kg. Das Fell ist normalerweise goldgelb gefärbt,
doch gibt es hier regionale Unterschiede. In den Bergen lebende Goldschakale haben ein eher graues
Fell. In Ostafrika wechseln Goldschakale ihre Fellfarbe mit den Jahreszeiten; zur Regenzeit sind sie gelblichbraun,
zur Trockenzeit goldgelb.
Lebensraum
Neben dem Wolf ist der Goldschakal der einzige Vertreter der Gattung Canis, der auf dem europäischen Kontinent
lebt. Man findet kleine Populationen im Norden Griechenlands, in Rumänien und Bulgarien sowie in
Kroatien. Es scheint, dass die Verdrängung des Wolfs diese Spezies begünstigt: Goldschakale werden immer
öfter in Gegenden gesichtet, in denen sie historisch nie zu Hause waren. Die überraschendsten Nachweise
stammen aus Ungarn und der Gegend von Triest, Italien, das nördlichste Verbreitungsgebiet ist der Süden
Wiens.
Viel häufiger als in Europa ist der Goldschakal allerdings in Nord- und Ostafrika sowie in den subtropischen
und tropischen Regionen Asiens.
Als Habitat werden offene Landschaften bevorzugt. Goldschakale bewohnen die Savanne ebenso wie Halbwüsten
und felsige Gegenden. Sie fehlen aber in dichten Wäldern. In manchen Gegenden scheuen sie auch die
Nähe menschlicher Siedlungen nicht.
Lebensweise
Obwohl Schakale den Ruf haben, Aasfresser zu sein, betätigen sie sich meistens als Jäger. Zu ihrer Beute gehören
Nagetiere, Hasen und Heuschrecken. In Gruppen erbeuten sie auch junge Schafe und Ziegen. Daneben
nehmen Goldschakale sehr viel pflanzliche Nahrung zu sich - in manchen Gegenden bis zu 40% der Gesamtnahrung.
Um an leichte Beute zu kommen, folgen Schakale in Ostafrika großen Raubkatzen, vor allem Löwen. Sie
warten dann geduldig, bis der Löwe seine Beute verlässt und machen sich am Rest zu schaffen.
Goldschakale leben meistens paarweise oder in kleinen Rudeln zusammen. Solche Rudel bestehen aus einem
Alpha-Paar und seiner Nachkommenschaft. Ein Paar bleibt lebenslang zusammen. Schakale werden etwa
neun, in Gefangenschaft bis zu sechzehn Jahre alt.
Sonstiges
Der Wolf ist der wichtigste Feind des Goldschakals. Die Anwesenheit eines Wolfsrudels in einer Gegend führt
meistens unweigerlich zur Abwanderung oder zum Tod einer Schakalfamilie. Man nimmt an, dass es früher
auf europäischem Boden überhaupt keine Schakale gegeben hat. Die Abwesenheit von Wölfen könnte in naher
Zukunft die weitere Ausbreitung von Schakalen nach Süd- oder gar Mitteleuropa begünstigen.
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