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Robert Burgaß
Berlin-Weißensee, überzeugte die Juroren am meisten, weil
er im Sinne des Wettbewerbsprogramms die technischwissenschaftlichen
Errungenschaften mit künstlerischen Mitteln
perfekt zum Ausdruck brachte. 4
Wenig später folgte der Auftrag, den Entwurf im Modell
zu konkretisieren, welches auf der Berliner Kunstausstellung
„Architektur und Bildende Kunst“ im August 1968 für
reges Interesse sorgte und einfl ussreichen Politikern, wie dem
Minister für Bauwesen der DDR, Wolfgang Junker vorgestellt
wurde. Befragt, ob aus Entwurf und Model das geplante Objekt
bis zum Oktober 1969 realisiert werden könne, machte
der künstlerische Urheber die Erteilung einer Sondergenehmigung
zur Beschaffung von Material und zur Bildung von
„Feierabendbrigaden“ zur Bedingung für die Realisierung der
Weltzeituhr. Ohne diese Vorzugsregelung wäre die Umsetzung
des zehn Meter hohen sowie in der Gestaltung sehr anspruchsvollen
Objektes unter den Bedingungen der Planwirtschaft
unmöglich gewesen. 5
Allerdings galt es auch andere Probleme zu lösen. So
sollte nach Auffassung des 1. Sekretärs der SED-Bezirksleitung
von Berlin, Paul Verner, die Hauptstädte Athen, Kapstadt und
Jerusalem aus politischen Gründen nicht auf der Weltzeituhr
aufgeführt werden. Andere Hauptstädte wiederum wie Oslo
waren wohl in der Aufl istung vergessen worden. Auch gestaltete
es sich auf Grund der verfügbaren Fachliteratur als sehr
schwierig, die einzelnen Weltstädte korrekt den verschiedenen
Zeitzonen zuzuordnen. Um sich gegen Fehler abzusichern,
ließ sich John sogar vom Potsdamer Institut für Geodäsie ein
Gutachten erstellen, auf dessen Grundlage wurden die einzelnen
Weltstädte sich den verschiedenen Zeitzonen auf der
Urania-Weltzeituhr zuweisen ließen. Zudem galt es mit dem
Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten Abstimmungen
zu treffen, in welcher Schreibweise die Stadtnamen auf den
Tafeln auftauchen sollten. So war beispielsweise zu klären, ob
die Hauptstadt der vereinigten Mexikanischen Staaten „Mexiko-Stadt“
oder „Mexiko-City“ geschrieben wird, ob die die
4 An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass nach Auskunft von
Prof. em. Erich John die Idee zur Neugestaltung einer Urania-Säule
nicht, wie in vielen Quellen dargestellt, durch einen Fund oder
gar den Abriss einer alten Urania-Wettersäule entstand, sondern
aus dem Wissen um die ehemalige Urania-Wettersäule, die sich
auf dem Platz befunden hatte, und aus dem Bestreben, mit den
Neubauten und Kunstobjekten am Alexanderplatz die Modernität
und Weltläufi gkeit der Bau- und Bildkunst in der DDR zu
demonstrieren. Nach Aussage von John hatte ihm als Inspiration
und Orientierung für die ersten Entwürfe eine alte hohle Linde
auf dem Dorfplatz seines Heimatortes Kartitz gedient, welche zur
damaligen Zeit einen beliebten Treff punkt für die Dorfj ugend darstellte.
5 Die Anfrage, das Modell der Urania-Säule bis Oktober 1969 zu verwirklichen,
kam nach der Berliner Kunstausstellung im November
1968, vgl. dazu den anlässlich des 40. Jahrestags der Weltzeituhr
fertig gestellten Dokumentarfi lm: Die Weltzeituhr und Erich John
von Regine Hilt (http://www.regine-hilt.de/index.php?id=weltzeituhr).
Hauptstadt der Slowakei mit dem deutschen Namen „Pressburg“,
der slowakischen Bezeichnung „Bratislava“ oder auf
ungarisch als „Pozsony“ auftreten sollte.
Im Dezember 1968 wurde nach der Erteilung des endgültigen
Auftrages, in den Rathenower Optischen Werken und
vom Betrieb für Wasseraufbereitungsanlagen Feierabendbrigaden
gebildet, welche in „fl ießender Projektierung“ gleichzeitig
mit dem Bau des Gerüstes der Weltzeituhr begannen. Dafür
wurden die sichtbaren Blech- und Metallarbeiten im Handwerksbetrieb
des Berliner Kunstschmiedemeister Joachim
Kunsch ausgeführt. Das Bodenmosaik entstand unter Betreuung
des Künstlers H. Müller und wurde durch den VEB Stuck-
und Naturstein hergestellt wurde. Insgesamt waren zirka 120
Personen verschiedenster Gewerke nach Feierabend tätig. Die
Bauleitung, Materialbeschaffung sowie die Logistik übernahm
der Formgestalter Erich John selbst, wobei insbesondere die
rechtzeitige Beschaffung von 15 Tonnen Stahl Probleme bereitete.
Ende August 1969 wurde, nach einem ersten Probelauf,
das 5,50 Meter breite Gerüst der Urania-Weltzeituhr mit einem
Schwerlasttransport von Rathenow zum Berliner Alexanderplatz
gebracht und auf den bereits vorhandenen Schaft montiert.
Nach neunmonatiger Arbeit erfolgte am 30. September
1969 die Schlüsselübergabe des 430 000 DDR-Mark teuren
Bau- und Kunstwerks an den Oberbürgermeister von Ost-Berlin,
Herbert Fechner, sodass das Objekt rechtzeitig zum 30.
Jahrestag der Gründung der DDR am 7. Oktober präsentiert
werden konnte.
Zur Funktion und Bedeutung der Weltzeituhr
Die Urania-Weltzeituhr ist nicht nur durch eine ungewöhnliche
Entwurfs- und Ausführungsgeschichte, sondern
auch durch ein besonderes Gestaltungskonzept gekennzeichnet.
Sie sollte als künstlerisches Objekt wirken und gleichzeitig
eine Vielzahl weiterer Funktionen übernehmen. Vor allem sollte
sie einen einprägsamen Treffpunkt für Berliner und Gäste
markieren, sozusagen als Meetingpoint für Besucher aus Welt
und für Bürger der DDR, die allen wichtigen Weltstädten mit
ihren Uhrzeiten begegnen konnten. Insofern bot die Urania-
Weltzeituhr ein Sinnbild für die moderne Technik und Wissenschaft
der DDR, gleichzeitig aber suggerierte sie die Weltoffenheit
des Staates. 6
Den Einstieg zur praktischen Umsetzung suchte der
Formgestalter John zunächst in konzeptionellen Vorüberlegungen
zum Design, um die Begriffe Raum und Zeit näher
zu erfassen. John ging davon aus, dass das derzeitige Zeitmaß
real von zwei Komponenten in der Bewegung der Erde durch
6 Die Ausschreibung zum Wettbewerb zur Gestaltung eines künstlerischen
Objektes, welches die verschiedenen Weltzeiten anzeigen
sollte, lief unter dem Titel URANIA-Säule. Auch auf der Berliner
Bezirksausstellung „Architektur und bildende Kunst“ im Sommer
1969 wurde das Modell unter dem Namen URANIA- Säule veröffentlicht.
Ungeachtet dessen bürgerte sich in der Berliner Öff entlichkeit,
aber auch unter Touristen infolge der Medienberichte
eher die Bezeichnung Urania-Weltzeituhr oder kurz Weltzeituhr
ein.