Klimawandel in den Alpen - ETH Weblog Service

Projektionen zufolge in den Sommermonaten in den Westalpen wesentlich stärker ausgeprägt
sein (Heimann und Sept, 2000). Die Niederschläge sollen indessen zunehmen
und im Winter intensiver werden, im Sommer aber deutlich abnehmen (Haeberli und
Beniston, 1998). Diese allgemeinen Beobachtungen decken sich mit den für die Schweizer
Alpen ausgearbeiteten Klimawandelszenarien, denen zufolge die Temperaturen im Vergleich
zu 1990 bis 2050 im Sommer um 1-5°C und im Winter um 1-3°C steigen sollen.
Die Niederschlagsmenge soll sich im Winter derweil um rd. 5-25% erhöhen und im
Sommer um 5-40% verringern (OcCC, 2003).
Diese Bedingungen würden in wenigen Jahrzehnten in einer deutlichen Verringerung
der Schneedecke und der Gletschermasse resultieren. Die Höhe der Schneedecke in
den Alpen schwankt stark von Jahr zu Jahr und im Verlauf der Jahrzehnte. Für die jüngste
Abnahme der Schneedecke in den achtziger und neunziger Jahren wurde allerdings der
Temperaturanstieg verantwortlich gemacht. Die Auswirkungen jeglicher Veränderungen
der Niederschlagsmenge auf die Schneedecke sind insgesamt gering und werden infolge
der steigenden Temperaturen nichts an deren allgemeiner Abnahme ändern. Zwischen
1850 und 1980 hat sich die Ausdehnung der Gletscher in den Alpen um ungefähr
30-40% verringert, während ihre Masse um die Hälfte geschrumpft ist (Haeberli und
Beniston, 1998). Seit 1980 sind weitere 10-20% der verbliebenen Eismasse abgeschmolzen
(Haeberli und Hoelzle, 1995). Allein im heißen Sommer 2003 war in den Alpen ein
Schwund der verbleibenden Gletschermasse um 10% zu verzeichnen. Bis 2050 werden
wahrscheinlich rd. 75% der Gletscher der Schweizer Alpen nicht mehr existieren. Laut
neueren Forschungsarbeiten könnten im Fall einer Erwärmung der Lufttemperaturen im
Sommer um 5°C bis 2100 fast alle Gletscher in den Alpen verschwunden sein (Zemp
et al., 2006). Der Klimawandel dürfte auch zu einem Anstieg der Untergrenze des
Permafrosts um mehrere hundert Meter führen (Hoelzle und Haeberli, 1995). Durch den
Rückzug der Gletscher werden große Mengen an Moränensedimenten freigesetzt werden,
während sich die Hanginstabilität in Steillagen erhöhen wird. Das Auftauen der
Permafrostböden wird voraussichtlich zu einer Zunahme der Steinschlagaktivität führen,
wie sie am Matterhorn während der Hitzewelle von 2003 zu beobachten war (Gruber
et al., 2004). Das Schwinden des Permafrosts gefährdet zudem die Stabilität von Infrastrukturen
in höheren Lagen.
Insgesamt wird der Klimawandel wohl zu einer Verlagerung der Gefahrenzonen
führen, was darauf hindeutet, dass die Heranziehung historischer Daten für das Gefahrenmanagement
an Zweckmäßigkeit verlieren dürfte (Haeberli und Beniston, 1998). Der
Klimawandel wird wahrscheinlich auch zu deutlichen Veränderungen im Wasserkreislauf
der Alpen führen. Bei den Winterniederschlägen wird dabei von einer Tendenz zu
intensiveren Niederschlagsereignissen ausgegangen. Zudem dürfte infolge der steigenden
Temperaturen ein größerer Teil dieser Niederschläge als Regen fallen. Der Klimawandel
wird wohl auch in einem früheren Beginn der Schneeschmelze resultieren,
wodurch sich das Hochwasserrisiko in von Gletschern gespeisten Gewässern erhöhen
könnte. Gleichzeitig dürfte sich die Gefahr von Sommerhochwassern in von Regen
gespeisten Gewässern auf Grund der voraussichtlichen Abnahme der Niederschläge in
den Sommermonaten verringern.
Die Alpenkonvention wies 2006 in der Erklärung der IX. Alpenkonferenz, in deren
Mittelpunkt der Klimawandel stand, nachdrücklich auf die starke Anfälligkeit des
Alpenraums gegenüber Klimaveränderungen hin. In dieser Erklärung wurde die Not-
KLIMAWANDEL IN DEN ALPEN – ©2007