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Autonomías y gobierno intermedio
Territorio, descentralización y desarrollo 111
Con este objetivo, la nueva Constitución establece un nuevo nivel de
gobierno territorial: el nivel intermedio que será regentado por las regiones. Sin
embargo, la nueva Carta Magna no establece cuáles serán estas regiones; solamente
fija unos criterios mínimos para su conformación. De este modo, se abren
las puertas para definir la regionalización del país desde las propias realidades
locales y no de arriba hacia abajo. La constitución establece el procedimiento para
crear una región por iniciativa de varias provincias, prevé incentivos a las provincias
que conformen regiones, establece el mecanismo para la creación de regiones
autonómicas: una ley de creación, un estatuto y la aprobación de una consulta
popular, y el plazo de ocho años para hacerlo.
La creación de las regiones, por lo tanto, estará sujeta a la voluntad popular,
asegurando que sea un proceso de generación de acuerdos entre las provincias
involucradas. De este modo, por primera vez en la historia del país, podremos
contar con un nivel intermedio de gobierno, que haga realidad el sueño de
contar con un Estado fuerte y policéntrico a la vez. La escala territorial regional,
por otra parte, hace factible la generación de procesos de desarrollo económico
local, que con adecuados niveles de planificación y articulación entre escalas
pueden permitir un mayor equilibrio territorial en el país. De esta manera se pretende
enfrentar el grave problema de las desigualdades territoriales existentes en
el Ecuador.
La nueva Constitución reconoce la autonomía de todos los gobiernos territoriales.
Sin embargo, las regiones cuentan con un nivel especial de autonomía,
pues estarán regidas por un estatuto propio. De este modo, se hace realidad el
anhelo autonómico garantizando la unidad del Estado ecuatoriano. La concepción
de autonomías que promueve la nueva Constitución remarca su carácter
solidario e incluyente, pues las regiones deberán mantener los equilibrios territoriales,
de manera que no tengamos en el país regiones ganadoras y regiones
perdedoras. En esta concepción de autonomías se fortalece al Estado y se fortalece
también la democracia, desde una perspectiva de reconocimiento a las
diversidades.
El proceso constituyente en el Ecuador, al abrir las puertas para la creación
de gobiernos autónomos regionales, no solamente le quitó a la oposición su
principal bandera de lucha, sino que además transformó el planteamiento autonómico
al vincularlo a la lucha por la recuperación del Estado y los equilibrios
territoriales.
Los críticos a la creación del nivel regional de gobierno sostienen que es una
propuesta que no parte de las realidades locales, pues no existen actores regionales,
no existe una infraestructura (carreteras, vías de acceso, etc.) que asegure
el enlace horizontal entre las provincias, que las culturas localistas territoriales
tendrán serios conflictos al momento de tomar una decisión sobre la capital
de la región. Mirando las cosas desde otra perspectiva, se puede contra argumentar
que precisamente la creación de las regiones será la oportunidad para ir
construyendo la infraestructura que nos permita conectarnos horizontalmente y
genere elementos culturales regionales que apunten a la superación del marcado
regionalismo existente en el país debido a su geografía. Los procesos de construcción
de identidades son históricos; no nacen, se hacen. Hace dos siglos tampoco