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Estado y configuración territorial en el Ecuador 77
tradicionales, principalmente el cacao, y se incorpora la exportación de arroz,
que para el año 1946 se convirtió en el principal rubro de exportación del país.
Se diversifican los productos de exportación en alguna medida. Sin embargo,
la modalidad de acumulación se mantuvo en el sector primario de la economía
(Acosta, 2006: 93).
Durante la segunda mitad del siglo XX, el triángulo Quito-Guayaquil-Cuenca
continúa albergando densos circuitos de comunicación y poder económico. Cabe
resaltar, sin embargo, la presencia de Santo Domingo, que se configura no solamente
como el lugar de enlace entre Quito y Guayaquil, sino también como espacio
de diversificación para la agroexportación y la producción agroindustrial
(Acosta, 2006: 78).
La modernización
[…] permitió ante todo, una inusitada expansión de las redes de integración del espacio
nacional. Las zonas marginales se acercan al centro. En posición desventajosa
y subordinada, sin duda, pero se acercan. Se produce, pues, con la modernización,
una notable expansión de las redes que vinculan las periferias al núcleo central del
espacio ecuatoriano (ese triángulo cuyos polos de atracción son Quito y Guayaquil)
(Acosta, 2006: 78).
La última frontera que quedaba por integrarse, las Islas Galápagos, que al igual
que la Amazonía estuvieron abandonadas durante el siglo XIX, sufre también un
acelerado proceso de integración al territorio nacional.
Este período se asienta en seis procesos fundamentales: la expansión bananera,
la reforma agraria, el boom petrolero, la sustitución de importaciones, el
incremento del turismo a las Islas Galápagos y, finalmente, el neoliberalismo. El
Ecuador se incorpora a las corrientes mundiales atendiendo «especialmente a los
intereses de los actores hegemónicos de la economía, de la cultura y de la política»
(Santos, 2000: 202). Entre 1950 y 1982 el Producto Interno Bruto creció, a precios
constantes, más de seis veces, con una tasa promedio anual del 5,8% (Larrea,
2006: 61).
La expansión bananera
La expansión bananera en el país se debió fundamentalmente a un cambio en las
estrategias de las compañías norteamericanas, que al abandonar Centroamérica
se establecieron en el Ecuador. A más de la ausencia de plagas, el Ecuador ofrecía
una ventaja comparativa importante al tener salarios menores al menos en
un 40% que los centroamericanos. Con el banano, se inicia la etapa propiamente
capitalista en el país, que vino de fuera y puso fin a la profunda crisis de las décadas
anteriores (Ospina, 2004: 79; Larrea, 2006: 64). Antes de 1948, el Ecuador fue
un exportador marginal de banano; «en el lapso de 6 años pasó a ser el primer
exportador mundial de la fruta» (Larrea, 2006: 62).
Es necesario distinguir dos auges bananeros. El primero, en la franja costera
del norte, donde la producción estaba en manos de pequeños y medianos productores,
que ocuparon antiguas zonas cacaoteras y nuevas áreas de explotación. La United
Fruit compraba la producción de estas propiedades para la exportación. Mientras
que en el sur dominaban las grandes propiedades, tanto de la compañía extranjera