1gp2NwltQ

Estado y configuración territorial en el Ecuador 71
alta no tuvo la importancia de la Baja Amazonía, debido a su cantidad y calidad
y a la lejanía de Iquitos, por lo que dominó la extracción aurífera (Ospina, 2004:
69-70).
Los intentos de integración territorial
Las últimas cuatro décadas del siglo XIX están marcadas por la obsesión de construir
un ferrocarril que uniera a Quito y Guayaquil. Más que los requerimientos de
articular un mercado nacional en expansión, el emprendimiento de esta magna
empresa puede explicarse por la necesidad de construir una comunidad nacional.
Ospina (2004: 53-55) señala algunos elementos para sustentar este argumento:
En primer lugar, el eje económico de la Costa no pasaba por Quito. El cacao
se producía en la Costa y el ferrocarril no vinculaba los centros de producción con
el Puerto. En 1920, las exportaciones andinas representaban apenas el 5% de las
exportaciones nacionales (Ospina, 2004: 54).
En segundo lugar, si bien es cierto que existía una economía andina en crecimiento,
ésta todavía era insuficiente para justificar una empresa de las proporciones
del ferrocarril. Además, este crecimiento también se expresa en la Sierra
Sur, donde el ferrocarril apenas llega a mediados del siglo XX (Ospina, 2004: 54).
En tercer lugar, para satisfacer los requerimientos de una economía nacional
en expansión, bastaba con construir líneas férreas articuladas a Guayaquil en
la Costa y redes locales en la Sierra. Una obra de la envergadura del ferrocarril no
se justificaba desde una perspectiva únicamente económica (Ospina, 2004: 55).
Finalmente, los trabajos del ferrocarril inician en 1860, un año después de
que el Ecuador casi se desintegra como nación. Era pues necesario reafirmar la
tan frágil y cuestionada unidad nacional (Ospina, 2004: 54).
Con el ferrocarril se transformó la geografía económica ecuatoriana, pueblos
fantasmas se convirtieron en localidades florecientes, mientras que otras
localidades prácticamente desaparecieron (Ospina, 2004: 54).
El inacabado proceso de construcción
del estado nación en el Ecuador
En esta sección analizaremos el mundo de la «psicósfera» o «la esfera de la
acción», es decir el lugar de la producción de sentidos que consolida la base social
de la técnica que acompaña y antecede la producción del medio técnico (Santos,
2000: 216).
La conformación de los grupos de poder
regionales en el siglo XIX
A inicios del siglo XIX, el Ecuador contaba con una diversidad étnica importante:
los pueblos indios, con una enorme diversidad interna; los negros traídos por los
conquistadores; los blancos y los mestizos, como producto de numerosas mezclas
de todos los grupos. Estigmatizado en un principio, tanto por indios, negros